刘艾持节拱手，说：“魏王德行显赫中国，令天之人敬仰，艾与诸臣皆知。今天之命，非我等所能改。是故魏王何不如随臣许，面见陛，陈述。”

“请魏王许，面见天。”众人齐声。

见众人如此，曹勉为其难，说：“诸卿所言有理，孤当亲许昌，以求陛收回禅让之诏。”

“大王英明！”

在曹魏君臣合，曹许昌的程也走够了。

次日，曹坐着天车驾，前往许昌。

除死方休

公元218年，五月。

孟达见曹仁迟迟没有书信，心中多是着急，书信促曹仁起兵。然被陆逊得知后，则书信劝孟达静心。

陆逊信中表示，孟达为归降之人，今急促曹仁兵，恐会引起曹的怀疑。何不如自恃份，以掌握三郡九县为筹码，多在信中讨要官爵，以安曹之心。

接着，信中又言，今关君侯以养病之名初归武汉，不宜仓促动兵。可待数月，曹仁心切之际，诱其兵袭取房陵。

陆逊在揣测敌心上当有一手，在他的指导，孟达不急着与曹仁通信，反而是吊着曹仁。凡事有曹仁书信，孟达多在讨价还价，发挥自己市侩小人的一面。

实际上，陆逊所指没错。有孟达的起兵合，凡曹仁举兵向西，三郡九县将不战自。孟达作为有实力的一方，自然有资格向曹仁讨价还价。

五月间，孟达与曹仁保持书信往来，为了不引起疑虑，则不促曹仁兵。

且不言孟达与曹仁的书信互通，曹许昌后，与刘协玩起了三请三让的把戏，终拗不过贤君刘协的好意，曹终于接受刘协的禅让。

在诸吏官仔细挑选日后，曹决议在七月登基，暂在魏国首都许昌设立祭坛，以为封祭天地。

至于首都选址，或有议邺城，或有议洛。曹虽将洛作为首都，但因洛凋敝，大魏初建，只得暂将邺城当临时首都。

六月，刘协禅让的消息在魏国境传播开来，不日也传到南汉首都武汉。

武汉，汉王。

侧殿，刘备正与关羽对饮，叙谈兄弟之。

刘备端着酒樽，见关羽双鬓斑白，叹说：“兄与云相识于涿郡，昔云英武豪迈。然今之时，云与兄皆为白发匹夫，俱是老矣！”

望着刘备脸上渐生的皱纹，关羽多有，说：“宪和、公祐相继病逝，友人渐亡。今时念来，当多有追忆往昔齐聚笑之时。”

说着，关羽问：“大王与弟相聚于武汉，今却不知翼德如何，数年不见，当多有思念。”

刘备摇苦笑，说：“翼德如同往昔般，时常酗酒，鞭挞士卒。伯言、承明各自远在治所，帐将士文武规劝不了。纵为兄书信劝说，翼德也常不听规劝。”

关羽无奈叹息，说：“翼德远在江州领兵，无人在耳畔叮嘱，盖多有些放纵。”

山皇帝远，书信规劝不用。张飞今也就打仗的时候，因自己是都督，怕耽搁军事，不敢饮酒过多。然屯兵江州的时候，无军事行动之，张飞则是放飞自我，恶习难以纠正。

刘备拿起酒勺要为关羽斟酒，笑：“待寄成婚，翼德归武汉时，孤当要严加呵斥，让其收敛脾。”

关羽阻止刘备的举动，说：“兄贵为汉王，岂能为臣弟降尊斟酒。”

刘备佯装不悦，说：“你我兄弟数十年，纵君臣之分，亦难改你我之间意。兄为弟斟酒，试问有何不可？”

得见刘备这般说，关羽面笑容，说：“兄纵不非为汉王，但亦为尊。当弟为幼，当为兄斟酒。”

“不必了！”

刘备拍掉关羽伸来的手，为其倒酒，笑：“兄依稀记得屈居小沛时，彼时

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