夏侯惇安抚说：“张、李二位将军率重兵城破堰，兵败而死，致使合无兵可用。你二人不降霍峻，留存千余兵，丞相又怎会惩二位？”

“多谢将军！”

朱、薛二人见夏侯惇担保，恩德地行礼。

“你二人且退休息！”

“诺！”

二人退后，夏侯惇脸沉了来，闷声问：“霍峻遣帐大军北上御我，今率偏军兵破合。徐州兵又至今未至。敢问诸位，当何以对之？”

众人议论纷纷，刘晔蹙眉苦思，满凝眉不语，各有神态。

孙权见众人不语，直接说：“将军，以权之见，宜当撤至寿，不可与霍峻战之。”

“撤至寿？”

夏侯惇心有意动，却又不敢直说。

孙权脸坦然，说：“霍峻兵取合，丞相命我等救援合，已是不成，故今需为后事计。霍峻执掌数万之兵，携破合之胜，我军怕是难敌。”

“若我军一旦有失，霍峻将可驱直，兵取寿。时豫、兖二州动，中原不宁，丞相岂能专顾西事？望将军以大局为重，退守寿，以遏霍峻兵锋。”

夏侯惇微微颔首，望向温恢、刘晔二人，问：“二君理扬州事，今有何见？”

刘晔捋着胡须，说：“将军，孙护军所言不无理。江淮数百里间寡有人烟，唯芍陂有民屯居。今合已失，霍峻兵众，雨季将至，将军何以战之？退守寿，据保芍陂，或是良策。”

顿了顿，刘晔思索，说：“至于徐州援军，时闻二人言，羆虺军与大军同时北上，羆虺军不见踪影，思来唯有迎战吴敦援军。今不闻徐州援军音讯，恐已败于霍峻帐羆虺军之手。”

夏侯惇的脸愈发难看，问：“援军兵败，我军退守寿，又何以御霍峻兵北？”

刘晔沉少许，说：“江淮凋敝，百姓稀少。寿北近中原，可得中原兵粮补给。霍峻寿，唯依江东越数百里供给大军，不可久持，安能与我军战之？”

刘晔不可不谓是才华横溢之士，对于兵家之事看得透彻。

江淮地区泽乡野，十里无人烟，百里无鸣。对于霍峻大军而言，越往北行，补给压力越大。

寿背后就是汝南、沛郡，汝南经过满时间的治理，已有几分生机；沛郡之地，曹的家乡谯县便在沛郡。因而今时兵退寿，可以说是合失守后，最稳妥的选择。

“善！”

夏侯惇拍案定言，说：“既是撤军，明日烧毁营垒撤军，由满汝南率军殿后，阻敌追击。”