刘先作为刘表帐的重臣心腹，可以说是刘表为刘琦留的资产。以刘先、王威为代表的荆楚旧将，在金之战中，给予了联军不少的帮助。

外甥周不疑从船舱而，见刘先神低沉，问：“舅父莫非为使君病之事而忧？”

周不疑，字文直，刘先的外甥。其幼年之时，周不疑父母早亡，刘先便亲自抚养周不疑。

周不疑少有异才，聪明达，受刘先的喜。为了让周不疑接受更好的教育，曾写信求刘收周不疑为弟，可惜刘婉拒了刘先。

刘先微叹了气，说：“金之战以来，曹败走江汉，荆楚初安不久。使君虽非英主，然于世中却能保荆楚平安。今时使君继承州牧不久，便受惊染病，膝少君不，域外虎狼窥视，实非荆楚之幸啊！”

年仅十八岁的周不疑，微思少许，说：“使君病重，唤舅父汉寿，应有咨问嗣之意。嗣之事，事关荆楚安危，不知舅父如何思量？”

刘先摇了摇，说：“今我也不知如何抉择，观使君之意，再斟酌言。”

事发突然，刘先匆匆忙忙赶路，哪有什么其他的想法。

周不疑问：“如使君以公为嗣，继承荆楚之基业，不知舅父以为如何？”

刘先沉少许，说：“我与公并不相识，然听他人言语，公养于后宅之手，既无大德，亦无大略，弗如使君尔！”

顿了顿，刘先说：“使君族人多留于襄，若公修在。今时不仅有公可选，亦有公修可继大事。得有先君之遗恩，又有吴楚众文武辅佐，或可保荆楚安危。”

刘先曾担任过别驾，那时与刘琦、刘琮、刘修三兄弟接不少。后任地方官，与刘琦之刘溥接不多。

在刘先中如果刘修在，以刘修的能力，比刘溥更能继承刘琦的位。然襄被曹所取，刘修随军北迁，刘琦已是孤零零，寡有族人。

周不疑思量说：“使君突患疾病，事发仓促，荆楚恐有风波。且舅父非使君心腹要人，难知其心中所想。今汉寿，舅父不如遵奉使君之命，不言，不上谏，观事态走向，思势而行。”

周不疑虽然年轻，但却是聪慧，且在刘先侧多年。耳濡目染之，对荆楚政治也能知晓几分浅。刘先作为荆州老臣，又是荆南刘姓大族，属于是地蛇。

然而刘先与刘琦的接并不多，也非刘琦的心腹。依照周不疑的意思，其让刘先不要着急表态，也不要着急站队。让弹飞一会，等事态分明了，再让刘先以沙太守，荆楚老臣的份站队。

刘先微微颔首，认可说：“文直之言，甚有理。且让舅父见过使君，听使君有何言语。”

二人言语间，舟舸已是靠近汉寿的码。

“府君，汉寿到了～”

“好！”

且不言刘先初抵汉寿，今时苏醒过来的刘琦，正在单独召见刘磐。

州牧府的空气中弥漫着郁的草药味，寻闻味，草药味重之所，当是刘琦的房中。

“咳咳～”

刘琦靠在枕上，面蜡黄，问：“国安，孤曾闻外人言语，你率军士汉寿，可有此事？”

刘磐立于屋，真切说：“不敢欺瞒使君，弟闻荆南地动，使君受惊染疾，万分焦急忧虑。念及旧时之语，心忧使君安危，故率兵而来，抚汉寿，免有贼人惊扰使君。”

刘琦微扬嘴角，欣说：“今屋中仅有你我二人，以兄弟相称便可，无需多礼。”

“兄！”

刘磐了，关心问：“兄正值壮年，今怎突患疾病，不知医师如何言语？”

刘琦左右摇，说：“为兄亏空已久，冬之，染风寒。今药石无用，所之渐少，当为后事思量。”

刘磐

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