在那荆州襄，已成为南北角力的中心。刘备从夏乘船发，日夜兼程，比张辽、徐晃等曹军先锋更快到襄。

一路上，刘备以遵奉刘表为号，加上汉沿线非军事重镇，驻守兵不多，驱直，兵临襄城。

时七月，夏季多雨，汉上涨。两百余艘战船浮于襄北面的汉上，旗书‘刘’字，左右又有旗各自书为‘豫州牧’、‘左将军’，以表来将之姓名。

刘备肩系披风，手扶剑，立于船，望着已是更换城主的襄城，神已是震怒。

“靠近襄！”刘备喊。

鲁肃伸手阻止，说：“主公，小心箭矢。”

刘备那带有杀意的目光盯着襄城，说：“刘琮不敢派兵战，即是不敢伤我！”

及舟船近襄北门，刘备在盾手的掩护，声喊：“刘琮何在？”

“可敢答车骑将军怎么突然病逝否？”

北门上，刘琮面对刘备的责问，躲在女墙后不敢答话。

刘备连问三次，不见刘琮来，暴怒喊：“蔡瑁、蒯越何在？刘荆州待你等不薄，恩遇有加。你二人非是人，怎敢挟持刘琮，篡写遗命，谋害刘荆州。”

“且张允何在，你乃刘荆州之侄，亲如嗣，怎敢助纣为，不念刘荆州之恩，反与蔡、蒯二贼同合污？”

说着，刘备放缓语气，说：“仲璜侄儿，切不可自误，受蔡、蒯二贼蛊惑，致使先君基业受损，落外人之手。速开城郭，让备城。”

北门上，那些守城的军士用那怪异的神，打量着刘琮、蔡瑁二人。

面对刘备的指责，蔡瑁已是火冒三丈，喊：“放箭，死刘备。”

刘琮张了张嘴，劝：“刘玄德非兴兵讨贼而来，何必伤其命。”

蔡瑁看了如同豚犬的刘琮，差被气过去。

刘琮是真傻，还是假傻。刘备在外面喊了那么久，其言语充满了离间之意。其言语之意如同奉天靖难的朱棣，声声表示‘清君侧’、‘诛臣’，但稍微有政治嗅觉的人，都能知他的目标是朱允炆。

别看刘备在外面责骂蔡瑁、蒯越、张允，但稍微有政治脑的人都知刘备是在向刘琮兴师问罪。

蔡瑁冷着脸，解释说：“曹公与刘备乃生死之敌，今若能杀刘备，将军必有大功。”

说完，城楼上的箭矢飞，而那刘备似乎也察觉到不妙，早退船舱中，驾船离开襄门。

继而，侍从飞奔上北门，拱手说：“启禀州牧、军师，王凯、张存、习祯、韩冉等州府二十几名属官，携带家眷，裹挟百姓，骗开南门，城投靠刘备去了。”

蔡瑁重拍了城墙，愤怒说：“张存早就该死，我念其才名，饶其命，今却裹挟吏民投效刘备。来人严加看守城郭，不准外人轻易。”

“诺！”

此时刘备的座舰上，献降的宋忠已被赵云擒获，被带到刘备面前。

“主公，云于樊城外擒获宋忠，其已替刘琮遣送降表与曹。”赵云拱手说。

受到刘备的杀气，宋忠已是胆怯，不敢直视刘备。

刘备握剑柄，呵斥问：“君既为大儒，饱读经书，识孔孟之义，何故与蔡、蒯越合污作。”

宋忠低着，羞愧说：“受人胁迫，寄人篱，不得已而为之。”

刘备剑，冰冷的剑锋指在宋忠脖上，冷声说：“篡改遗命，谋害君上，为使献降，你等事如此，未免太过了。”

宋忠受到死亡的气息，哀求说：“使君，忠仅奉命奔走而已，并无与蔡、蒯二人行那篡改遗命之事。至于谋害君上，无从谈起。君上那日立嗣之后，愈，在几日后于睡梦中病逝。”

刘备冷冷盯着宋忠，忿声说：“今断你，尚不解我之恨，亦耻大丈夫临别之时，复杀你等怯弱之辈！”

“谢使君！”

捡回一条命的宋忠，连忙谢说：“使君仁义，忠激不尽。今曹军已至宛，离襄不足二、三百里，使君当速速离去，以免与曹军遇上。”

刘备冷哼不问，鲁肃接过话，问：“不知曹军先锋是谁？有多少兵？”

宋忠如实答：“曹军先锋乃张辽、徐晃、夏侯渊等人，骑万人，疾驰南。曹率大军随后，步骑当有几十万。另有一路兵，向夏而去。”

“主公？”

鲁肃脸微变，说：“襄城池固，

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