风得意蹄疾，曹兵南城。

果如曹克邺城般所料，袁尚、袁熙兵败之后，袁谭开始不安分起来。在曹治理河北之时，袁谭拿甘陵、安平、海、河间等郡，联络柳城乌桓，反叛曹。

早有准备的曹，痛斥袁谭的无耻，将袁谭女儿遣送回去，断绝曹整与袁谭女儿的婚约。继而率大军开赴海滨青冀等郡，仅了一个月，曹率军攻南，将袁谭及其家眷尽皆斩之，彻底拿冀、青二州。

“经使柳城，说服乌桓峭王归顺汉室。又不坠我中原之名，呵斥辽东使臣韩忠，振我大汉朝廷声威，颇有功绩啊！”

逐渐走向人生巅峰的曹，笑容满面，说：“孤愿委卿为军谋掾，何如？”

牵招不卑不亢，充满茧的手合掌作礼，沉声说：“明公不弃招之愚钝，招怎敢不从。”

牵招，字经，年少时与刘备的刎颈之。早年在袁绍手任职，又得袁尚重。在袁尚战败后，牵招说服迎奉袁尚，被其记恨，不得已投靠曹。曹征辟牵招为冀州从事，柳城乌桓助袁谭，与乌桓人打过的牵招，受命使柳城。

时辽东公孙康亦遣使者韩忠使，峭王用心险恶，让牵招与韩忠对峙，又言及汉室的正统问题。牵招义正言辞，用刀要去砍韩忠。峭王惶恐之，受领曹的单于印。

曹坐在榻上，说：“袁谭已灭，渔王松献城而降，幽州大将焦、张南二人起兵反袁，不日幽州可归汉土。唯有防并州不附，不知经以为并州何如？”

牵招沉少许，说：“启禀明公，并州心有雄心而无雄才，有自谋之心久矣。今归附明公乃因时局所迫，若得时机必叛明公。”

曹向左右满意的，说：“经所言乃孤之所想，命荀监军派人加监视，防止其兵恒山，奔袭邺城。”

“诺！”

荀监军，非说荀彧，而是荀彧的三兄荀衍，字休若。以监军校尉守邺城，都督河北军事，曹将如此重要的职务给荀衍，可以说曹与颍川荀氏的关系，又是亲密了几分。

至于说曹与荀彧之间的关系如何，只能说曹迄今为止建立的功绩，与荀彧密不可分。荀彧不仅是担任张良的角，还要扮演萧何的角。在曹陷于犹豫，或是即将错误的战略选择时，荀彧都将错误的战略路线扳正，从而让曹得以驰骋中原。

就在曹准备浏览张辽奉上的战报时，侍从禀告，说：“启禀明公，从事蒋从江淮返回，请求觐见明公。”

“咦！翼甚是速也。”

曹放战报，笑：“来人，宣蒋翼堂。”

“明公既有要事，招不敢打搅。”牵招见有机密之事，念及自己份，拱手说。

“不急！”

曹见牵招有避嫌之意，笑：“翼奉孤之命，南劝降鄱太守霍仲邈，且探查刘备、刘琦动向。君与刘备有刎颈之，且可留，为孤参谋一二。”

说话间，曹笑归笑，然眸却是盯着牵招脸庞。

“诺！”

牵招嘴角笑，变不惊，说：“招不知刘玄德音讯久矣，愿为明公参谋。”

曹扶着膝盖，叹说：“刘玄德起于涿郡，奔波十余年。念及洛往日旧，礼遇与他。他却心怀他念，与人联络，杀孤车胄，占徐州反叛。奔走袁绍，又南逃刘表。今至江东，欺凌孙氏，侥得一地安生。”

牵招束手不语，他知以他的份说什么都有问题，倒不如不说。

吁短叹间，曹见蒋趋步堂，问：“翼使江淮，此行何如？”

蒋面愧，说：“启禀明公，使江淮，有得亦有失。劝降无果，霍仲邈心念刘表、刘琦父之恩，不愿归附明公。且江淮群寇似与霍峻有密往来。”

“陈兰、梅乾、雷绪等人不足为虑。”

曹见不动怒，笑：“霍峻其人如何，可是徒有虚名之辈？”

蒋斟酌少许，说：“启禀明公，霍仲邈名副其实，英姿发，气度宽宏，文武兼备，麾将士锐，军纪严明，实有荆楚名将之风。”

顿了顿，蒋说：“然却在霍仲邈军中，探得刘备、刘琦二人密事。刘备、刘琦二人同江东，然二刘之间已有间隙。刘备江东以来

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