表也是皱了眉，神不悦。

半晌后，刘表方才开，说：“玄德以为曹命夏侯惇军至西平，可有南攻荆州之意？”

坐在次席上刘备，神坦，不见心慌，说：“使君，河北不，曹安会遣大军南顾。且这夏侯惇不以军略见，曹若有图谋我荆州之意，安能会遣夏侯惇南！”

刘表捋着胡须，思索刘备话里的理。

见状，蔡瑁起拱手，说：“启禀明公，曹雄踞中原，不可小觑。瑁恐公率大军南，南兵力不足，曹将见机南，兵临樊城。瑁窃以为不如省并南军士，兵教训江东即可。”

刘备看了蔡瑁，神中厌恶之。能让刘备如此厌恶的人不多，蔡瑁已经能与吕布并列了，这几个月蔡瑁不断拖着后，死活不让刘琦与自己兵。

孙权犯江夏的消息传来，刘表念起霍峻临走所言，又加促了一番，蔡瑁方才慢吞吞地表明可以兵。

但临近兵的节骨上，却又传来夏侯惇带军行至西平的消息，又让襄城生几分波澜，害得已经定决心的刘表担心北面的问题。

刘备开又说：“使君，二袁虽是纷争，然曹亦难急河北。此时若不兵发江东，待曹一统河北，则我荆州东有孙氏，北有曹氏，又该如何是好？”

还是这些老生常谈的话，但刘备又不得不去说，去阐明征讨江东的必要。

沉默寡言的蒯越，说：“实如玄德公所言，江东不可不征。然曹在北，南又不可守，故其间当有取舍。以越之见，不如先让公领分军士征江东，毕竟刘豫州、黄太守、刘偏将等兵也是不少。”

“待中原局势分明，南安稳之际，使君可调兵支援公。”

蒯越为刘表效力这么多年，哪会不知刘表的心思。他的这个建议便是为刘表这喜和稀泥，两面俱全的人准备的。真等刘琦率兵南江东，派不派兵支援，不就是他们说了算。

刘表的眉松开，他当对蒯越的建议已经意动了，问：“以异度之见，需多少兵镇守南，又可征调多少兵南江东。”

蒯越沉少许，说：“启禀明公，以曹麾兵论之，镇守南士卒不得少于两万，今刘豫州南江东，需再增兵五千，合为二万五千之众。”

“征讨江东兵，刘豫州麾五千，黄太守兵万人，刘偏将帐五千士卒，今合有二万之众。故越以为可遣五、六千锐将士随公征，约合二万五千人。”

闻言，刘琦面不悦，说：“蒯主簿，何来两万五千兵。黄太守需镇守江夏，所兵最多不过七、八千；磐弟五千兵卒，扣除留守沙，亦不过三、四千。父亲，琦以为率众征讨江东，当不可少于二万人。”

“二万人？”

“正是！”

刘琦知不可能带二万大军征江东，但他同时也知如果他不这么要求，他能得到的兵会更少。就如同买菜砍价一样，这些兵都是要尽力争取过来。

蔡瑁冷笑一声，说：“公率二万大军征讨江东，恐曹孟德将会大笑，次日便会派遣大军南征荆州。”