曲县距离金陵近，寨主当日就派人回金陵禀告此事。

等到次日一早，大家准备离开前，老和尚带了几个监察，已经赶到曲县。

老和尚民如，最是厌恶贪污腐败，浑带了怒气，显然是要严查。

术业有专攻，清查曲县衙上官吏不法，就是老和尚的事。

霍宝一行离了曲县，往陵去。

没到中午，就遇到陵那边回来的斥候。

昨日中午徒三带八千人，赶回陵县奔丧。

陵县却是城门闭，外戒严，并不放人城。

还是柳氏得了消息，搬了韩夫人亲自面，才开了城门，迎了徒三城。

霍宝、都见过韩夫人。

“总算还有个明白人！”

寨主。

则是不以为然：“早嘛去了，要是真明白，能养三个混账儿来？面甜心苦，故作贤良！”

霍宝，以为然。

柳元帅那三个儿，只闻其名没见着就死了，剩两个，确实也立不起来，才会有徒三的脱颖而。

寨主：“她真明白，还是假明白，就算是装明白，有一个这样的遗孀缓冲，也比混不吝的！徒三爷既到了，咱们也该打发人先行一步告知了，省的误会！”

霍宝、自是无异议。

寨主就打发人先行一步，往陵县寻徒三奔丧事宜。

滁州军继续赶路，等到日暮时分，就到了南山村外。

这也是之前定好的路线，也方便霍宝拜祭亡母。

……

远远地看着炊烟袅袅，霍宝不由愣住。

上次来还死气沉沉的小村庄，有了生气。

不知是之前逃荒的村民归来，还是被新的民占了。

今年半年，随着滁州军地盘拓展，曲县也越来越安定。

七月里邓健、驹等人扫地方，清缴路霸土匪，县衙那边也对地方灾后重建、恢复生产生活很是尽心尽力，赊、赊牲，各福利。

说起来，曲县能在被糟蹋的不成样后，这么快就缓过劲儿来，都是上一任曲留守王千的政绩。

这个王千，就是王伍，邓健手三个千之人，霍豹的未来岳父。

因行事周全能，之前被霍五钦调去和州留守，前些日又调回滁州，任滁州总镇。

照滁州军的规矩，举荐责任制。

王总镇之前的功劳，这回被他这个连襟也抹得差不多。

就是不知曲事他涉不涉其中，要是涉在其中，这总镇的位置也要不稳。

数千人来到小村外，这么大的动静，早已惊动了小村庄。

少一时，一个四十来岁、眉之间带了几分活络的汉在几个村人的簇拥过来。

看到霍宝，那汉疑惑不敢认。

霍宝却是认来，这汉是南山村之前的村民，是家人，论起辈分来是大郎等人的族叔。

他是南山村的货郎，走南闯北见识多些，去岁时疫开始，就带了家人避去。

“算盘叔……”

霍宝说了昔日称呼。

那汉听了乡音，才敢认人：“哎呀，真是小宝！”

霍宝：“算盘叔是什么时候回乡的？这村先不是没人了？”

那汉唏嘘：“六月底回来的，离乡贵、人离乡贱，外不好待……村里是没人了，我回来时也是吓了一……”

说到这里，他好奇地望了望霍宝后：“小宝这是投军了？……你爹娘……什么时候走的……”

霍宝上穿着素服，脚上靴也是素面，是有孝在的装扮。

实在是去年那场时疫来势汹汹，死的人太多，这汉才会误会。

“我娘去年十月里走的，我爹好好的，如今在金陵……”

那汉：“金陵好，金陵好，霍五哥是个能耐人，就算在外肯定也错不了！”

听着气，俨然不知滁州军元帅就是霍五。

想想也是，外提起霍五，要么是霍元帅，要么是霍五爷。

提的他的籍贯，都是曲人氏或是滨江霍氏，哪里有几个会提到一个小山村的？

霍宝望向村方向，炊烟不稠密，可也不算少了。

那汉顺着霍宝方向望过去，：“咱们村之前逃荒的那些人家，除了我家，还有几也回来了，剩十几都是民，七月里县衙安排来的……占了村里的空屋……不过小宝放心，你家的院还空着……倒是你大伯家的院，被一家兄弟多的人家给占了……”

霍五家日在村中还算殷实，院也是霍五当初成亲前新建的，虽说也十几年，可比其他人家动则住了几十年的院利索多

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