这人，是弥勒教徒？

“我们先来的！”

“金刚降世、天太平！”

那儒生望向薛孝，不赞成：“这位公当晓得什么是‘先来后到’！”

实际上，真的如此吗？

两个小童不忿，躲在那儒生后嘀咕。

“宋先生，明儿你还来么？”

这人叫孩们散布谶语，明明是居心叵测之举，可这瞧着又像是儿戏。

薛孝不耐烦等，拿银豆，递给那糖人：“先给我们两个！”

几个没有分到糖人的孩不了，扯了那儒生袖。

那儒生拿起那轻飘飘的荷包，往手心里一倒，落来五、六枚铜钱。

糖人摊前，一圈孩簇拥个中年儒生。

霍宝则是借着品尝为名，拉了与薛孝来。

街上跑来跑去几个顽童，手中拿着糖人，中喊着“金刚降世、天太平”、“金刚降世、天太平”。

霍宝一行看在中。

“宋先生，我要那个大号糖人！”

“就说那两句么？要不吃两个糖人，说两句呗？”

前一晚在野外路宿，吃的粮，这一天少不得县城补给。

这儒生穿的寒酸，瘦得脱了像，包骨跟骷髅似的，站在那里直打晃。

那儒生涨红了脸，说不话来。

“来！”

佛两教在本地源远，似乎没有弥勒教发展余地。

“好！”

“先生先生，我要吃糖人！”

这句话的意思，与“明王降世、天太平”意思大同小异。

城门就要给车队落脚的脚店，车队就到安置在这里。

薛孝看着那儒生上褪的袍，目光落在那轻飘飘的荷包上，轻声：“先生也该晓得什么是‘量力而行’！”

那儒生面上迷之笑意，飘飘然走远了。

“就是，该到我们！”

三人前往本地一个以素为名的老字号酒楼，路上就目睹了不少好戏。

几个孩喜的接了。

霍宝、都留心起那儒生来。

“我等了好一会儿了。”

那十个熟伙计是走惯这条的，直接跟脚店借了两个灶，自备吃。

儒生走到糖人摊位旁边的糕饼铺，买了两个白米糕，掰了几块，一个孩一块。

这也是跑商规矩，怕“饮不洁”。

因为“明王降世、天太平”中的“明王”，指的是未来佛—弥勒佛的“忿化”大明王，大明王又称大金刚。

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薛孝惊讶：“这人，有病吧？”

这般无遮掩，是不是太蠢了？

“天太平！”

“金刚降世喽！”

清脆的童声随之响起。

这里是宁，佛兴盛之地，光天化日之这些“邪教”，就不怕门佛门不容？

陵到常州，一路上都是官，二百四十里，中间路过镇江府的宁县、曲阿县。

县城门设了城门税，薛孝拿了盖了金陵府县官印的路引，车队顺顺当当了城。

那糖人的老翁接了薛孝的银豆，对那儒生：“宋先生哎……那些钱是大家凑着给先生买饭的，先生都散了来，自己恁饿着，这图啥呀……老汉不晓得啥是‘金刚’不‘金刚’的，可也不敢再卖给先生糖人了……”

“不走也，不走哉。”

“金刚降世、天太平！”这儒生睛发直，喃喃自语。

这宁县不大，可这里有两座名山，一是家“第一福地、第八天”的茅山，二是被称为“律宗第一名山”的宝华山。

糖人摊就在拐角，三人走了过去。

“宝兄弟想吃了？前有，咱们去买！”薛孝见状。

“宋先生，我去喊我弟弟，你别走。”

霍宝：“好，去买。”

霍宝脚步顿了顿，看着那孩童手中的糖人。

“一句足矣！”

众人每日行四十里，第三天就到了宁县。