喂给他

吃，言又止微微：“我虽不明白，可你又是何苦……”罗二爷未听清他言语，斜

着睛轻轻：“你说过要等着个叫钟二的接自己回去，咱们也算有一场，待你

离开可将那张古琴一并带走，那琴弦锐得像刀，有一回割破了我的手，再不能留在

这屋里。”他叹一气，闭上睛又猛然再睁开，憔悴面孔仿佛要化白墙里。

罗祝的外室早早收拾起行李，望穿等着罗家来人迎接自己，日日抱着孩候在门

，终于瞧见一队人远远驶来，立时天喜地飞奔门，跟同人乘着一辆车

了罗家。

这女人在院原唤满芳的，从了良改名顺娘，原本也是正经人家的女孩，只因

为家里贫穷，才被卖到腌臜地界里。往事已矣覆难收，女人抱着新生的女婴，

仿佛拥抱着另一个崭新的自己，战战兢兢挨到罗二爷前，大着胆抬起脸，只见面

前坐着个面的少年，满面威严正襟端坐，似有腾腾寒气汩汩涌来。罗二爷刚从

床上爬起来，此一时惨白着脸孔似鬼沉，顺娘胆战心惊祷了万福，垂不敢声

，罗礼淡淡朝她瞧一，见这妇人穿一袭红的衣裳、带几件银倒也算得，又瞅

着她怀里的孩问：“叫什么名字？”顺娘久在勾栏服侍，本是送往迎来看惯众人脸

，自然知罗二爷问的不是自己，连忙又祷了万福轻声回：“大爷近来忙，还未

曾给孩起名字，妾寡闻才疏，不敢随行为之。”罗礼略一思量：“依着罗家的

辈分，便唤罗棋吧，望她日后知书达理、事事识得分寸。”顺娘大喜过望，托着婴

孩问：“二爷看一看孩？”罗礼皱棋眉摆一摆手：“你们搬到大爷院里去，缺

了什么只打发人找我，平常不要门走动，可别叫我在外面看见。”他不不一

付态度唬得顺娘如芒在背，施了礼连忙退房门。罗二爷朝底人问：“大爷跑去哪

里了？”有个小厮挨上来低声：“听门房说又去外面喝酒了，要到晚上才回来。”

自家的女人千难万险这宅门，罗大爷倒像缩乌躲到外面，罗礼虽当着众人嘲骂

一阵，终还得费心料理顺娘母女。他对着顺娘自然万般不耐烦，因见大哥如此荒唐没

论，也只得带病将她们安排妥当，吩咐从公家拨两个伶俐侍女，又选了丰裕

的娘照顾罗棋，母俩每月的销自然不能从库上支，罗大爷无余财，纵有记个

儿随手就光，终日里疲于奔命尚顾不得自己，也只得罗二爷在自己月钱里拨。这

一番繁琐一直张罗到夜，罗礼疲力尽在床上，罗大爷从外边晃悠悠返回家，朝

着自己院里瞧一，径直赶到弟弟屋里谢。罗二爷见他喝得满面通红，带着一酒

气踉踉跄跄闯门，不由好气又好笑，打神佯怒：“我快要死了，还替你一家

人奔波，你倒跑到外边消遣，白白打发我使唤！”罗祝僵着笑：“被个朋友留

了，实在脱不开，我那一番心你也是明白，如此也不消赘言言谢。”罗礼冷笑

：“你有什

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