贺亭衍抬手收了金丝绞线，说：“你们腰间挂钱袋，皆有从烧饼上沾染的面粉与碳灰。”

作案之人确实是饿极了，门时等不及老板为其端上桌便自顾自地拿了烧饼。非专业之人拿取时手法不同，袖手掌碰上炉的碳灰实属常态。

几人听罢赶忙低查看摸索，原本挂着钱袋的腰封确实有面粉的痕迹。可手里有面粉的却不止壮汉一人，又如何能准确判断是谁的手？

被偷盗之人随即问：“可这，如何能判断面粉是从谁那儿蹭来的？”

贺亭衍侧过让几人相继摊开手。后来的客人面饼还未上，没有吃也没有拿，手里净得很。

至于老板，“不是着面粉便是在炉里过着火，双手燥，还时不时用衣服手。如果作案之人是老板，那么你们上沾染的面粉便不会带着渍印记。”

“原是如此。”江敬舟轻笑，虽只是件微不足的小事，说来后也能轻易判断，可寻常人谁会去注意这些小节？

壮汉门时并未打伞，浑都被暴雨淋透了。满是渍的手拿了烧饼碰了碳灰，自然而然形成了污渍。

看那些被他翻来的钱袋，上边儿的手指印更是明显。

小贼坐在桌的最外侧，后来的客人走过时必定最先经过他，想必就是在那时候的手。

被偷盗的客人气愤：“真是晦气，来吃个早饭也能碰上这事。”

领的小贼听罢，忽然哀求着贺亭衍，哽咽：“大人您可行行好，我们实在也是饿极了。朝廷说要发布赈灾银，可时至今日都迟迟未到我们手里。家中有老小，孩整日嚷着饿都快受脱形了。”

他转过向被偷盗的几人磕：“求各位行行好，放我们条生路。若是真把我们抓走了，家中老小就只有饿死的份儿！”

后的三人也相继跟着磕哀求，还拉起自己的衣袖向众人展示。看似结实的胳膊上，满是被鞭打的淤痕与伤疤。

“我们也是实在不得已。从外乡逃难过来，讨钱没人给，说死了也无人帮。你们都是能吃饱穿的人，自然会不到我们的贫苦。”

小贼匍匐地面，哭：“真的太饿了，实在是太饿了……”

柏穗城中有民，数量也比想象中的要多。偶尔经过无人辖的街巷，确实能瞧见饿死的老弱病残。

被偷盗之人看得心，甚至犹豫商量着是否就此作罢。

饼店老板同是苦过来的人，一番哀求更是同受。加之他店里的饼时常被好心人买去救济灾民，甚至想着把炉里打包好的也一并送上。

可

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