广陵自古以来为江淮要冲，南北襟之地。

王之牧一行人日前已秘密到接官亭，早有所属官吏师生，弓兵隶卒俱候在此，迎接他城。到了行，仆从搬移行李什，有条不紊地安顿来。

王之牧从净室里转来时，打发了要替他的仆，赤走向放在托盘里的一迭新的衣衫。

他寻最上的中衣抖开，先前千转百回定的心思，在看见这妥帖藏起的细密针脚、反复浆洗过的柔布料的那一瞬，统统全了。

于是刹那间便颠覆了自己先前所想。

“你为何要如此决绝？”他的喃喃不解消散在虚无里。

景明媚，事方殷，正是公王孙，五陵年少，赏心乐事之时。月湖近日画舫尽开，梅堤游人，来往如蚁。

姜婵了车，步行至码边，只见不远一艘显的大楼船停泊在面上，上有书着“两淮盐督”字样的旌旗。日哪怕皇帝游湖，平民也无需回避，她遂不以为意，取荐信，得了首肯，登上了另一艘画舫。

此时湖中大小船只，已有不数百舫。姜婵所在则为其中第二大的五百料者，名曰十样锦。约十余丈，亦可容叁五十人。

而最远那艘大的官船乃是一千料者，约二十余丈，可容百人。亦是巧创造，雕栏画拱，行如平地。

姜婵在船舷坐了一会儿，听了不少小丫鬟的碎嘴，原来是近日来了一位京城大官，那艘湖心的楼船便是本地官绅设宴接风之所。

不多一会儿，一位穿红粉的丫鬟从里间来唤她去，姜婵此回便是受太守女之邀，教几位相熟的官小针指。

教了大半个时辰，画舫已行至一段堤坝，但见一带垂杨与桃相映，绿烟红雾，迷漫二十余里，尤为奇观。

那船中的皆是未阁的女，免不了小孩心，俱放手中针线，去赏那日莺缭之景。

听着外那间的百鸟滴滴在枝上晴，这番霞影与湖光并媚的天然好景，令姜婵也忍不住从窗中探来细细打量。但见竹帘，隐隐绰绰有几个人窥探，最后一侍儿从旁边揭起垂帘。

本来在一众盛妆丽服之姬妾丫鬟之中，有意低调一素服的姜婵并不起，可看在另一人中却不是这么回事。

那侍女揭帘时，画舫恰与那楼船打个照面，姜婵只觉得天幕瞬间暗了来，耳畔却听闻船舱众人起哄：“快看！那就是南巡钦差的船！”

窗边一瞬全挤满了人，姜婵意识对日仰视，只见到甲板领二人模糊的廓，其中一人退了半，正对在负手背立之人作揖。

那大的影立在巍峨的楼船甲板，虽看不清脸，那世之姿，透着一久居上位的气势，却说不来的熟悉。

王之牧光明正大立于甲板之上，周围的小船尽收于他中。

只见那斜倚楹栏之人，目澄秋，中平静无波。

果真是她，哪怕相隔十里，哪怕她化成灰……

近观不过一瞬，解了数年的相思之渴。

但那甘霖之只有一瞬，随即他便被重重怒火夹杂说不清不明的绪裹挟其中。

叁年未见，王之牧双就如被那影勾了去的一般，登时神魂不定起来。

叁年前闻她香消玉殒之时，他在书房里坐了一夜，如坠冰窟，他此生活到如今，只有两回受到那极致的冷。

可如今，他只觉得有血要沸腾。

那日绣娘告诉他，这两份绣品自同一人之手。

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