叁年后。

王氏早已分家的叁房的近日娶亲，今日携同新妇过来国公府拜见。

郎才女貌的新人转过，目只见一座大厅，厅前仙鹤、孔雀珍禽，又有那琼、昙、佛桑，四时不谢，应接不暇。

不多时数十个样妆束，执巾执扇的丫鬟捧拥着一位量丰盈、已近不惑之年的妇来，这就是国公府老夫人张氏了。

叁人坐说了会话，新人便与张氏作辞，又转去了国公府中另一位主院中。

此时正是六月尽，王之牧带玉冠，穿斜领裾褐正立于院中撇骨池畔。

观棋上前禀报叁房族亲前来拜见，他不置可否，手上却一歪，将碟中鱼尽数倾倒池中，示意他把人请去中堂。

新人转过一重侧门，的门来，见两都是些瑶草琪，苍松翠竹，此的轩峻壮丽又与那老夫人的宝殿仙大不相同。

来此之前便有耳闻，自叁年前英国公的大变，将院中草木全换成了寺庙中所见的草。今日青天白日来了他这，果然恍如置于古寺中。

上面一间敞厅，不多久便有丫鬟忙捧上茶来，二人一面吃茶，一面打量，不多时只见一位目若鹰隼的威严男从后来，二人忙起作揖福，又分主宾落座。

风扫到坐上之人，只见大名鼎鼎的英国公神淡漠，不悲不喜，像位冷睥睨芸芸众生的神祗。

可他如今的名声却与这超脱尘的相貌相去甚远，叁房二人联想到他如今的恶名更是有些瑟缩起来。

前段时日有言官翻亲王一案，当堂指责英国公监斩亲王党羽时活杀生剁、斩首截肢眉都不皱，在圣上面前沫横飞了足足大半个时辰，参了他十条大罪，更是斥他为效似其父的阎罗酷吏。

新妇又不禁想起坊间传闻，去年初时节圣上亲为英国公赐婚，许的是当朝傅太傅女傅幼玉。

可两家换庚帖尚不过一月，圣上又传谕命英国公亲去督办太傅次傅瑞书酒后辱民女，女方以死明志一案。

据传底人剖断官司时顾虑着二人的姻亲关系，便想着顺行舟，作个整人。没想被英国公亲驳了，是事关人命，岂可因私而废法。几场大刑来，压着傅瑞书的手画了押，是一命偿一命，判了首异之刑。

那傅太傅亲向圣上请罪，悔恨自己教无方，秉着个弃卒保帅的打算，求了致仕。

圣上翌日便旨准了太傅致仕返乡，却将死刑改为打五十大板后放。如今傅瑞书人还在天牢里关着，不日变要被发宁古塔。

因着这一风波，原本定在今年初的婚期也因太傅夫人缠绵病榻，傅家主动开延缓婚期而不疾而终。

当事人既然不急，便如此不声不响地拖延去了。

连未过门的国公夫人都压不住这位煞神，英国公如今积威甚重，众人无不畏惧极甚。

叁人又疏离地说了会儿客话，坐二人如坐针毡，见王之牧面上已有送客之意，便忙不迭地告辞。

二人的骡车方拐了个弯，后就有穿着气派的小厮手上拿了个扇气吁吁地追来：“爷且慢，您落了件东西。”

也不是什么重要什，如何就这般急吼吼追来，叁房二人狐疑地相视，还是命人停了车。

只见那小厮脸上透着机灵劲儿，麻利地对着二人磕。能在国公爷边贴伺候的人，二人不敢受他如此大礼，忙唤他起。

这名为观棋的小厮将东西亲手还给二人后，却自觉退了半步，弓腰垂首地客气问：“国公爷本差小的送回您的府上，可如今见着了这上绣的绿竹，倒让国公爷想起了老夫人格外钟去年寿时送过的一盏绣屏，故特遣小的前来问上一句，敢问这上的刺绣自哪家绣坊？”

新妇隔着车同外和声：“这原是我亲自绣给夫君的小，上不得大雅之堂，老夫人若是喜，改明儿我再奉上几件亲绣的件儿。”

没想观棋倒是不依不挠：“敢问夫人这一手绣技师承何人？”

这话问从一名小厮嘴里问来就有些觊越了，但观棋恍若不觉似的，仍是恭敬垂，一副不问个结果就誓不罢休的模样。

观棋是国公爷边得脸的小厮，二人自是不敢轻视，车之人思索了一番才缓缓：“原是我闺中之时母亲为我请的绣娘，名气倒是不大，我看着不错，便学了一年的光景。国公爷若是看得起她，我免不

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