中秋那日，王之牧差人送来了一盒饼，来人是对她向来和颜悦的落，他婉言，今日大人与圣上在中赏月赋诗，祭祀月神，君臣同乐，但心中还惦记着娘，特意差人送来。

姜婵将月饼分给人，自己拿了一块站在廊赏玩却不吃，半晌却对着圆月念了一句：“小饼如嚼月，中有酥和饴。默品其滋味，相思泪沾巾。”

王之牧已有近三月未见着她，本朝素来有赏月风尚，当日朝廷也会撤了宵禁，玩月游人达旦不绝。他本想趁暮陪她去看灯，他依稀记得灯夕节时他的车撞坏了她手中一盏莲灯，今夜就权当补偿她，陪她去放灯。

放完灯后，他有一整夜的时间……以及……或许休沐的大半日。

前日在朝堂听圣言时，他竟破天荒的恍神，耳畔掠过小娘带着哭腔的呜咽：“大人，轻一些……”

一言一行皆存威严的朝堂之上，列站着穿朱着紫的本朝栋梁，王之牧面不改，可奇异地有了反应，他几不可察地蹙起眉峰，后知后觉近日自己自渎的次数是否令人不安的太多……

他这些日虽却是到了律己甚严，又回到了遇见她之前的生活模，可心底行压抑的莫名思绪却如野草般滋。

如今看来，他的忍耐似乎到了某个临界，超了自己原本引以为傲的意志力的控制……

他送饼不过随一说，送去后却犹豫踯躅了半日。

他送与不送都不自在。送的话她会不会多心，不送的话似乎也没什么坏。

可姜婵没有回礼，甚至连个信都没带回。

他原本冷漠的脸更沉了。

姜婵屡次试探观察了姜涛几回，见他倒是为她着想，她便生了其它心思。她自是不好亲自开向王之牧求取契，但若是兄亲自去求，或许能有一线生机。

她遂将自己的想法与姜涛一说，对方手指在杯沿一一转，一低，却问她：“妹妹如今鲜衣，坐拥华府豪宅、仆遍地，为何要舍了这一切？坐享荣华不好吗？”

姜婵蹙頞，辨：“女生而愿为之有家。我如今的境地，实是于无奈。他日若得自由之，哪怕荆钗布裙，啜菽饮，比起如今在此要胜却千万倍。”

姜涛这才欣然：“妹妹果有此心，兄我定当为你作主。”

姜婵得了他首肯，便差人去王之牧那带话，问他这两日能否过来一遭？

王之牧人虽没来，但这些日钟楼街宅里发生的大大小小琐事他全都了然于心。

那日姜婵前脚刚门去寻找姜涛，就被候在府外多时的穆嬷嬷的儿一路跟随着。

穆嬷嬷在国公府等了几日也找不到机会面见王之牧，又转而攀上了他边最受的小厮观棋，观棋听后不停蹄地将穆嬷嬷带到王之牧面前。

穆嬷嬷话毕，又偷觑着王之牧正襟危坐，一副不苟言笑的样，却没有任何暴如雷的迹象，遂又咕哝：“国公爷每回离去后，姜娘喝避汤时总是面不虞。老……老撞见过她差丫鬟去外偷偷买药，也不知是否想私自留……

穆嬷嬷见王之牧仍低垂着睑，超了意料之外，忙又添油加醋：“那日姜娘私去腌臜地方见了那男人，俩人去了客栈关在房里几个时辰也不知了什么。”

她这番言语，句句意有所指，似乎真相已呼之。

不过穆嬷嬷也没想到姜涛竟然是姜婵的亲哥哥，在她里看来姜婵是去偷汉了，而在王之牧和窗外的观棋看来，现如今倒像是这两兄妹正密谋产嗣。

不过小娘虽贪心了些，但这穆嬷嬷大欺主，自作聪明，看来是留不得了。王之牧心念一转，目光已如鹰隼般犀利。

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