至正四年，黄河岸白茅大提决，朝廷放任不，导致洪泛滥，一路北上，民不聊生。到了至正十一年，拖无可拖之，元廷任命贾鲁为工尚书、总治河防使，征十五万民夫行治河。韩山童、刘福通等将一后背刻着“莫石人一只，挑动黄河天反”的独石人埋于河上，待民夫挖，他们就势起义，打红旗，扎红巾，被称作“红巾军”。

汝王此次率兵前往江淮地区正是为了剿灭红巾军。他顺利地捕获贼首韩山童，并在阵前斩杀了他，可惜是一时不察被刘福通逃走。

率兵凯旋之际，他收到从汝王府发的信件。信是哈总亲笔所写。

信中写小王爷某夜在书房留了一封书信后走，第二天清晨侍从们发现时已晚，厩之中的匹皆被药昏迷，待他们调到匹前去追赶已是来不及了，至今未查询到小王爷的落。

信后附有小王爷当时留的书信。

汝王一一看过，皱起眉，他了解扩廓帖木儿，这绝不是他的行事风格，定有其他事发生。不过，他尚来不及细思，路经袁州时，发现袁州一地主周旺呼应红巾军，自立为“周王”，当率兵前往。

周旺已被汝王围困整整一周，粮草所剩无几，见便要断了，急得团团转。

是夜，州府烛火通明，纷纷嚷嚷。

只听靠窗的赤膊男说：“鞑围了袁州已有整整一周，如今我们即将弹尽粮绝，如何是好？”

一人环视屋：“我们一众当中只有彭大师武功超群，凭他武功，倒有机会一博，冲鞑围剿。”

“光彭大师一人冲去有何用？他一人又击退不了这么多鞑骑兵？”

“至少可传个信去。胡兄弟手众多，他来增援，我们可与鞑官兵一战！更何况他的师弟布袋和尚说不得同我们彭大师一样，都是明教五散人。大家同是明教兄弟，想他也不会对我们的求助视若无睹。”

“信离我们袁州有多远？这一来一往，我们能持得到他们赶来？”

“要我说我们脆就跟鞑们拼了！”有人重重掷茶杯，“我们一起冲去，能杀多少算多少。多杀一个鞑就算我们赚了，死了也不算虚度此生。”

方思阮躲在暗观看着这一切，见他们议论纷纷，却久久拿不定主意，刚现，却听那人又，“彭大师武功，就由他掩护周王趁机逃去，也好为我们抗元大业保留一薪火。”

方思阮微微蹙眉，脚一停，这人明明说得并无不妥之，她心里却生些许奇异的觉，总觉得有不对劲。

厅众人闻

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