「影不会说谎，但人心总是充满矛盾。」

艾德蒙?克莱夫，自孩提时便被买温斯洛公爵家，成为艾诺雅的专属侍卫。

他的职责只有一个——保护她，无论是上的安全，还是家族的顏面。

曾经，他憎恨这个女人。

过去的艾诺雅，傲无礼，稍有不满便对他冷嘲讽，甚至惩罚他的过失。她是公爵家最耀的千金，拥有骄傲的血统与天赋，而他，只是个来自低贱的影，生来便註定为她效忠。

但在她十岁那年，她变了。

他以为这只是短暂的装模作样，可随着时间推移，他发现她的变化是真实的，甚至……让他开始困惑。

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在他过去的印象里，艾诺雅从不会为旁人着想，也不会掩饰自己的恶意。

然而，如今的她却不同。

她依旧语气刻薄，依旧带着贵族的骄傲与冷漠，然而，在她说那些恶毒话语后，却会偷偷弯腰捡起僕人不小心摔碎的瓷。

她会假装毫不在意，却总是在夜里让人给受罚的侍女多送一条毯。

甚至，当她对他说「你就只能听命行事，不需要多问」这话的时候，他却发现她的手指轻颤了一瞬，像是在压抑什么绪。

她变得矛盾，变得……不像过去的她。

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为影，他不只是在白日守护她，更多时候，他在暗观察她。

她的作息与往常无异，却有些奇怪的习惯改变。

第一，喜独，但会偷偷观察米婭。

她的神并非贵族对平民的鄙夷，也不像是针对某个竞争对手的敌意，反而像是在期待什么，又害怕什么。

第二，对黑暗法的使用变得极为迟疑。

她曾经是黑暗法的天才，然而，现在她却对这项天赋显得陌生，甚至……无法运用。

第三，对他的态度也不同了。

她依旧尖酸刻薄，依旧对他发号施令，但她的命令却少了一份在上的优越，反而像是——不想让他太过辛劳。

她会在晨练时刻意让他「离远一」，说着「你很碍」，但却又总是偷偷确保他有没有在暗中守护自己。

他察觉到，自己开始不再单纯地憎恨她了。

这让他到焦躁。

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当艾诺雅与亚希尔被分到同一组时，他应该要冷旁观，毕竟，作为侍卫，他的职责并不包涉学院活动。

但他不到。

试炼途中，他躲藏在暗，默默关注着她。

她比所有人都更加谨慎，明明为黑暗法的天才，却完全不使用法。

当亚希尔质疑她时，她的回答依旧傲慢：「这程度，还不值得我手。」

然而，艾德蒙却能从她的细微动作察觉到，她在压抑某不安。

她不能用黑暗法。

他握了剑柄，心里涌上一陌生的绪。

不是同，也不是单纯的忠诚，而是一令人无法忽视的衝动——他不想让别人发现她的弱。

她若真被看穿，那她将成为贵族之间的笑柄，而他，居然开始想要阻止这事发生。

他到底是怎么了？

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试炼结束后的某天，他前往她的书房找她。

艾诺雅看见他，脸上一如往常的不耐烦。

「你还没睡？你的职责已经结束了。」她用一贯傲的语气说。

艾德蒙盯着她，声音低沉：「你为什么不使用那些你会的法或剑术？」

她的神闪过一丝迟疑，但很快便恢復冷静：「这不关你的事。」

他地看着她。

「我以为你什么都不怕，但现在的你……害怕了吗？」

艾诺雅的手微微蜷缩，却仍旧倔地抬：「你以为你能理解什么？」

艾德蒙知自己不该继续追问，然而，他发现自己已经无法对她的矛盾视而不见。

她不再是过去那个冷漠无的千金。

她变得让他无法忽视。

「如果你不想让别人知你的弱，那就变得更。」

他的声音低沉，带着命令的语气，却不像以往那样带着敌意。

艾诺雅皱眉，似乎想反驳，但最终只是轻哼了一声，转离开。

艾德蒙站在原地，看着她的背影，眉锁。

她曾经是他憎恶的对象，却逐渐成为他无法放手的责任。

——或者说，比责任更危险的存在。

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