趁着晚饭还没好，苗氏先挽起袖来积酸菜。苗家的房还是她嫁前盖的，东西放在哪儿都熟得很，也不用别人帮，自己就动起手来。

苗氏在厨一，属于天赋极好的那人：有些东西不用人教，只凭觉，就天生知该放多少、该怎么放。就像这积酸菜吧，要说酸菜不都差不多一个味儿，酸的就行吗？可每家每来的，味其实都有细微的差别。

而苗氏积来的酸菜，除了酸之外，还透着一清甜，那酸菜心当零嘴儿，大家都抢着吃。这就是手放盐有分寸的缘故：盐放太多，过咸就盖住了白菜本的甜味，若盐放的少了则容易烂或。

再者，盐是金贵东西，能省是最好的。苗氏就能用最少的盐，积味最正的酸菜。

而像老沈家，苗氏离开之后就是沈老娘和赵艾叶积酸菜，为了省盐放得少了，有一缸整缸。

这该放多少盐，你真让苗氏说，她也说不个所以然来，就是凭手上的觉。

从挑白菜开始，她就比别人更有光，挑得都是实心新鲜、质厚实的好白菜。这些白菜在放地窖之前就晒了几天，外面的叶有些微微打蔫儿，这会儿正好得用。

将白菜去，摘掉老了、不好的菜叶，之后就是苗氏的秘诀了：把白菜在里快速焯一，这样白菜不走分，吃起来不柴。焯过的白菜沥净，密地缸里，两层白菜撒一层盐。就这么摆来，直摆到白菜冒缸沿寸许，再将一块大石压在上，把白菜压实了。

那扒拉来不太好的菜叶，富裕的人家就用来喂喂猪，有那勤俭会过日的给晒成白菜，一样好吃。

酸菜积完了，晚饭也差不多得了。今日为了招待苗氏和沈青，刘月娥了十分丰盛的一餐：猪上割来的一条，一半炖白菜，一半炖豆角土豆，再上一大盆素烩汤，三合面的馒够，这就是农家十分丰盛的一餐了。

几个孩也陆陆续续回来了：有从地里转悠回来的，有带着弟弟妹妹上山挖野菜、拾柴火的，到了家门闻到香味儿都开心的不得了。岁数小的都围着灶房打转，两个大儿的小却盯着那条野猪，苗雨激动得脸都红了，十分崇拜地看着沈青：“哥，你咋这么厉害！野猪都能打到！”

沈青再怎么老成，也到底是个年轻人，听着便有几分小得意，跟几个孩讲起了山里的趣闻。在山没人摘的好吃野果，冬日里呆呆笨笨把脑袋往雪里扎的野，|上有两片白的狍……都是好吃的！把几个孩听得嗒嗒的。

李艳在旁边看

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