第三夜

帝京，七朝古都，帝国之钢铁心脏，是泾北二十一城拱卫的威严的狮王，依山傍，随古迹。这座人数以百万计的不夜城，一如慈昏聩的者，笑看百态人生。

狮打盹，帝京的夜晚绚烂至荼蘼。

护城河边的秦楼楚馆兴盛千年，见证许多文化迁徙或朝代兴衰，被史学家称为历朝历代的衣冠镜。百乐门原为潇湘苑，繁茂近百年。

自国革命维新，至帝国兴盛，封建王朝的踪影大多沉寂消弭。而护城河岸的盛景正是夕无限。

昔年皇城公然贩卖人的院摇一变，成为权贵争相追逐的雅之所。百乐门仍是其间翘楚。甚至牵各大馆拟定了行规，更甚于取得了专治警署搜查的执业证书。

牵一发而动全。白日里再定对于这等行业诛笔伐的人，无论是官、记者，或者是笔见血的讽刺小说家，提到护城河的船与红绿，提到登船后贴微的服侍与销魂一夜，很难有人不心颤。

封建王朝被推倒数十年，世间百态的更迭不易窥见。

·

百乐门是护城河岸风铃渡漂浮着的船群。数十丈的船最多容纳仆役舞女数百——这些人生活于此。昼间船变作货船，夜里行商，买卖草。

屈篱一行人泊车赶到渡，有翘首以盼的女成群投怀送抱。屈篱在坊间人送外号鬼差。见她多是抓人时候，军的墙大院从未被放一个竖着来的嫌犯，见她等同于阎王命。

舞女也多避讳她这一类刽手，嫌恶她眉骨的伤难，嫌恶她上血腥气与煞气，嫌恶她板着脸又装腔作势来惹风……

小葵唯独不是。她是百乐门中针对屈篱态度问题的特例。她对屈篱，是一见倾心。

“来卖的还假清，卖给谁不是卖啊？”她为屈篱档过许多贵宾，鸨母与经理甚至她那些同命却不同心的妹无数次唾骂她。

小葵不在乎，心里只装着一件事，日思夜想等那人团聚……

屈篱踏上渡靠近半步，她踩碎步匆匆相迎，缠她手臂抬，笑盈盈地地嗔怪：“屈大队许久未来了。”

屈篱沉眸远眺，不夜城、河堤烟柳、船、舞女、女侍，她的确有阵不见，瞧在里临其境，有些陌生。

她打量来往的急切于对的人，随说忙了阵。

“听妹说，前几日有位大官醉酒，胡说起些轶事，说你与同僚为一个漂亮的海归小争锋吃醋。”小葵亲昵挽着她，拉她往船上走，边走，边估摸她心。

果不其然见屈篱一沉，小葵心不妙，赔笑，“官人，我学了调酒，尝尝可好？”

这些自诩价值低廉的女见人便称官人，真正印证那句古话——人尽可夫。

屈篱心无波澜，她此番前来是为应酬，带忠心的手喝酒吃，拉拢人心。

“伙计，一艘船。”

她话对仆役讲，小葵勾窃喜。坐小船便是单独过夜。

屈篱转，抬了抬。她后那伙人收敛各自轻浮的言行，依次随她上船。

屈篱没有理会边神骤变的女人。小葵咬了咬，挥手帕要同样迟疑的妹们跟上。

舞女陪酒或起舞助兴。纱衣落地，心衣纱裙的遮面女直往客官上贴。

一顿酒喝得火，兴致起。男人们禁不住，珠快要把香汗淋漓的舞女看穿。屈篱最后提一杯酒，庆祝妹兄弟齐心告破双星案，擒获鬼。小葵就贴侍奉着，一杯杯为她斟酒。

酒过三巡，酒桌上只有两个半人清醒，早有人将烛熄，搂着舞女去一角的地垫上纠缠一。

还有的，一白，跌去桌，枕在舞女上。

小葵虽是旁观过，跟在屈篱边，却难以平静。她的神不时投过去，期待屈篱有所动作——温柔或暴的，有无前戏她都愿意奉陪。

小葵之外，余的二者喝没各自三分理智。化雪很像屈篱风格，因为颧骨落刀疤更相像几分。

“今夜多谢姑娘奉陪。”

小葵抿笑，为屈篱着肩，垂眸瞧她闭目养神的侧颜，心中喜，大大方方的不似自嘲，“妾早已是妇人，哪里当得起官家如此称呼。”

化雪望着她，红着脸颊羞笑。

小葵一颗心全系在静默不语的某人上，垂首，扶她肩，轻问：“官人今夜饮过不少酒了，接来想舞，泡温泉，或是……直接开房间歇？”

屈篱闭目享受着酒醇厚与玫瑰香，醉在。女人话一，她的绮梦无形散去。不知怎么，她学起幼时私塾里的老先生，学人家酸丢丢文绉绉拉声一句诗——除却巫山不是云。

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