八月十二日。

距离肖紫衿和乔婉娩的婚礼尚有三天。扁州小青峰已闹非凡，“小乔酒楼”、“武林客栈”、“仙侣茶馆”等等地方早已人满为患，无睡觉的武林人不免有人挂条绳，躺在绳上睡觉，而既然有人横绳而睡，必定有人大为不服，在横绳的对面地上横两狼牙，躺在上面睡觉。而既然有人睡狼牙，不免也有人睡梅桩、有人倒吊着睡、有人睡在筷般细的树梢上、有人睡在面上、有人在大石上睡觉，第二天醒来大石给他睡成了石渣……等等等等稀奇古怪的睡法随可见，听说其中最耸人听闻的是有人睡在蜘蛛网上，还有人把自己的刀倒在地上，直接睡在刀尖上，也不知真的假的……

李莲和方多病是在八月十一日乘方家的车来的，所以睡在武林客栈天字一号房的床上——那房里本来有客，但是他先被方多病一手“立纸如刀”，把薄纸木桌的本事吓得魂飞魄散，而后起木桌的那张五十两银票跑得犹如兔般快——方多病后来才知原来这人并非来参加肖紫衿的婚礼，不过是个路过扁州的客商。

武林客栈最好最舒适的房间共有四间，都号称天字一号。李莲住了左边一间，李方多病住了左二，而右边第一间住的就是苏小慵，右边第二间住的正是赫赫有名的“燕神针”关河梦关侠医。方多病和李莲是在吃饭的时候遇见苏小慵，而后结识关河梦的，虽然住在隔，方多病却觉得这位疾恶如仇的江湖俊彦对李莲并无好，这让他好奇得很。

李莲的房间里，此时四人正坐在一起喝酒。苏小慵换回女装之后并不十分，个挑材瘪。方多病私心觉得她还是男装俊俏得多，无怪假扮男人像得很。关河梦英秀，只是不善言笑，为人十分认真严谨，和李莲大大不同。

“李前辈，我在十五日前收一个病人。”关河梦与李莲结识之后一开便要讨论医术，方多病十分耐心的听着，偷只见苏小慵的目光在两个男人之间转来转去，心意不定，不免暗暗好笑。关河梦：“该病人血虚弱，自言日见鬼魅，惊悸怔忡，夜不能寐，而后持刀杀人，十分狂躁。我用黄连、蓝、麦门冬、茵陈、海金沙、紫参、白翁、白薇、白鲜、龙胆、大黄、芍药十二味药煎连服数日，未见效果，以银针刺可暂压狂躁，却不能治本，不知李前辈有何看法？”李莲，“可以尝试加一味虎掌。”方多病一冷酒差了来，虎掌？老虎的脚掌？却听苏小慵咦了一声，“虎掌有剧毒，药需谨慎。”关河梦摇了摇，“寿星之说本草有载，只是……”他沉了半晌，“只是想那天南星本是药草，在土坑中倒三十斤红木炭加五升烈酒闷上一日一夜，那……那岂非成了草木灰……”李莲想了想，“病人若是武林中人，力不弱的话，不妨将新鲜虎掌直接服。”关河梦大吃一惊，和苏小慵一起瞪着李莲，半晌说不话来。方多病听得莫名其妙，全然不知所云，不知李莲所说的“虎掌”和关河梦所说的“天南星”乃是同一剧毒药草，又称“虎掌南星”。虎掌味苦温，有剧毒，有化痰消淤，祛风止痉之效，《本草纲目》中有载，医治惊悸、狂惑之症，可用“寿星”。用虎掌一斤，掘一土坑，以炭火三十斤烧红，倒酒五升，渗后把天南星放其中，用盆盖住。第二日取研末，加琥珀一两、朱砂二两，以生姜调面成，煎人参、石菖蒲汤送，称为“寿星”。虎掌大毒，用药需谨慎，未经炮制轻易不可服，李莲居然要病患将剧毒直接服，那无疑是以力修为与剧毒博一次命。

酒桌上气氛僵滞了一会儿，关河梦慢慢的：“李……你这是在杀人……”他本想称呼“李前辈”，但心里委实惊怒集，这“前辈”二字，却难以。李莲：“若

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