一路快加鞭，抵达扬州时，江南要冬了。后半程三人行的路，雾气漫船舱、畔传来熟悉的乡音时，柳青竹便知，到扬州了。扬州多，自然比汴京要冷些。柳青竹刚过完月事，较平常畏寒，又嗜睡，浑上裹得像个粽，昏昏睡睡中就到了地。

时隔两年踏扬州，柳青竹只觉恍若隔世。天边晚霞似火，给扬州城镀上了一层金边，街巷蜿蜒，店铺林立，招牌幌随风摇晃，谈笑声与茶雾缠在一起。

烟柳巷的勾栏瓦肆悄然开张，柳青竹去了故地，见了位故人。

两年时间，秦嬷嬷又老了许多，角蹙着，鬓角多了些白发。见到柳青竹安然无恙，秦嬷嬷几乎喜极而泣，问候了好几句。

柳青竹到此是有正事，秦嬷嬷也没辜负她先前的嘱托，带来了一好消息，“之前盐场的幸存者，找着了。”

柳青竹坐直，问：“当真？”

“正给她关在我家里，只不过……”秦嬷嬷停顿了一，似有疑虑。

柳青竹连忙追问：“只不过什么？”

“她疯了。”

“什么？”柳青竹眉一，握了桌角。

秦嬷嬷叹了气，：“见人也只痴痴地笑，什么也不说。”

柳青竹心底一沉，：“带我去瞧瞧。”

秦嬷嬷立即回绝：“不成，她一到晚上就犯病，等见了你，只怕要大吼大叫，引来旁人可不好。”

柳青竹思存，妥协：“那我明日再来。”

“等会，”秦嬷嬷喊住她，从后屉里取一递给柳青竹，，“之前你母亲在我这存了这个木盒，说是日后再来取，时日太久，我都快忘记了，前段时日算账才重新找来。”

柳青竹看着致的雕木盒，愣愣地接过。木盒周以绝古云木制成，不可摧，四角包着黄铜，历经岁月蹉跎，已然生斑驳绿锈。盒盖与合严丝合，看不什么关巧，放在手上也没什么分量。

摸到母亲旧，柳青竹有一丝的怅然。

所有的一切，都由一次鸣冤的敲响而起。当年的私营盐场案的背后，还牵扯着一起大的灭案——盐城冤案。

但这一切，还是她死里逃生后才知的。

那座盐场设在扬州北边一个叫盐城的地方，先帝南巡那一年，盐场无故焚毁，活活烧死了四十八名女工，唯有一个叫小的丫逃了来。小爬山涉、独自一人跑到扬州，敲响了扬州府衙前的鸣冤鼓，自此那座隐匿于城郊的盐场，再次重见天日。

所有人都以为是原主害怕东窗事发，才了这一起杀人灭的惨案。官家龙颜大怒，旨彻查，也是这么巧，在家找到了逃逸的盐场主拓跋涉和一堆盐场账本。

官兵围剿家时，母亲将她付给了婉玉，嘱咐：“今日所见，皆是造化，切莫思量，切莫寻因，雨停啊，从此以后，怎么收获、怎么栽，剩的路，该你自己走了。”

她疯狂摇，想伸手抱住母亲，却被婉玉一掌劈昏，扛到了肩上。

可往后十余年，她却被困在了那漫漫夜，终其一生去纠正这兰因絮果。

柳青竹没留宿红颜坊，只是从一颗杏树挖了两坛先前埋的“烈如仇”，便回了客栈。

百里葳蕤有伤在，柳青竹和她同宿，婉玉在外替二人守夜。

柳青竹心不佳，一杯一杯的烈酒往里送，酒从尖动，过面，胃，所过之皆是辛辣苦涩，从味蔓延至全。柳青竹有些分不清，究竟是这酒烈，还是愁。

扬州城依旧万人空巷，溶溶月光淌过朱栏玉砌，柳青竹斜倚着檀木香案，一袭墨绿裙逶迤在地，乌黑的墨发铺在单薄的肩上，浸泡在淡淡的月白中。不知不知觉地，她有些醉了，衣裳半敞着，溢的酒落朱红的，沿着颌锁骨，脸颊和的肌肤都泛着晶莹的浅红，像一株渐渐盛开的桃，白里透红。

百里葳蕤本该看着她，不让她喝多，可看着她醉酒后的媚如丝，不知怎地，她咽了咽唾沫，没有言阻拦，反倒从行中拿画笔和纸，想着画来。

百里葳蕤看着柳青竹喝酒时扬起的脖颈，一回静不心，落笔的指尖有些抖。她知再如何的妙笔丹青，都远不及亲目睹人醉酒的悸动。

柳青竹朦胧中似乎发觉了，摇摇晃晃地走过来，将她手中的纸夺了，眯着瞧了半会，笑：“你画的是我？”

百里葳蕤波转，盯着那张一开一合的红许久。柳青竹将画纸成一团扔掉，醉醺醺地握住她持笔的手，往前一拉，百里葳蕤像是没有骨似的，向前踉跄几步，对上一双醉朦胧的眸，心漏了一拍。

“素闻画红娘妙笔生，一件素瓷瓶画上几笔，这价格就像上

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