裴缜鲜少有这般亲密举止，老夫人兴得合不拢嘴，连声说好。

一片和谐闹中，薛事来同大夫人耳语数句，顺把一封帖到大夫人手上，老夫人便问何事。大夫人面上似有顾忌，又不得不说：“房家派人来回礼，帖上是礼单。”

裴缜手里的橘霎时被爆，淋淋漓漓沿着，顷刻连衣衫也污了。

“二爷！”林畔儿惊而起。其他人怔在原地，不晓得何反应。

“蔷薇，把林姑娘送回去。”裴缜沉声。

蔷薇上前，“林姨娘，我们走罢。”

林畔儿顺从地跟随蔷薇去。

室众人面面相觑，谁也不敢鸟。还是老夫人悠悠叹了气，着嘶哑疲惫的桑音：“儿啊，去换衣裳罢，顺带净净手。”

有小丫过来请示，裴缜不为所动，将手中瘪的橘掷痰盂，冷冷：“既来还礼，便已走到纳征这一步，连聘书和聘礼都了，再往后就是请期和迎亲。这些都是在我不知的况行的，对么母亲？”

老夫人：“你父亲也十分中意这门亲事。”

“母亲是想拿父亲压我吗？”

“房家是世家大族，能与房家联姻，是我们裴家的荣耀。今后，你和忘端也能在仕途上平步青云，更上一层楼。”

“若我执意不从呢？”

“就为了一个林姨娘吗？”

“母亲忘了般若吗？”裴缜双眸中浸哀，烈得快要把自己给淹没了，“除了般若，我不会再有其他任何妻。”

“般若固然好，奈何命短。房家这位瞬仪姑娘通书画，是个秀外慧中的人，未必比般若差。相久了，你就喜上了，和般若不也是如此么。”

“不会再有第二个般若了。”

老夫人语重心：“不论如何，这桩亲事毁不得，你就当孝顺娘一回，同意了吧。”

“母亲是想死我吗？”

老夫人闻言落泪，“怀你时你爹徙江南观察史，我随你爹赴任，路途颠簸，致你早产，先天不足，打小弱多病。我和你爹自觉亏欠于你，待你远比其他姊妹宽，你七岁染上风寒，烧了三天三夜，二十五岁经历丧妻之痛，一病不起，这两次娘都守在你边，想着你若是去了，娘也随你去……”

“娘！”

两位小忙上前安抚。

大夫人亦从中缓和：“什么死呀活的，咱们是要办喜事的，说这话多不吉利。二叔，还不快给老夫人赔礼。”

两位小和众仆妇也七嘴八地劝说。裴缜耳朵里充斥着指责之声，他木着脸，朝老夫人鞠一躬，接着也不回地去了。

老夫人心里知他还是不愿意，不住地落泪。

何婆知林畔儿好事将近，早早来到院里，与六饼围炉嗑瓜等着喜讯。边等边同六饼说：“一回见畔儿那丫我就觉着不俗，命里带贵相，迟早飞上枝，果然照着我的心意来了。二爷多挑剔一个人，九天仙女凡未必看一却看上了咱们畔儿，畔儿上辈得是积了多大福分哟。”

六饼不以为然：“二爷脾气那么差，能娶到畔儿才是有福气。”

何婆撇嘴，“瞧你把你畔儿抬的，就差没抬到天上去。”

“畔儿就是好嘛，等我大了也要娶畔儿那样的女人老婆！”

“小兔崽，你才多大，就想着讨老婆了！”

六饼嘿嘿傻笑。

说话间看见林畔儿同蔷薇

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