罗斯顿也有7个孩，他们在1975年的年龄分别为：小罗斯顿，19岁；朱莉，18岁；托斯，昵称托尼，17岁；约翰，16岁；迈克，15岁；大卫，1岁和斯棣文，9岁。两年前，斯卡克尔夫人安妮因患癌症去世，不善理家的罗斯顿遂聘请了一帮家教师和保姆照料孩们。这听上去很像是又一篇人们熟知的《音乐之声》故事的开。其实不然。斯卡克尔家那几位自恃“通天”的少爷们本就目中无人，他们的无法无天和胡作非为远近闻名。

1974年夏天，斯卡克尔家斜对面的威尔士街上搬来了一新邻居，那便是来自南加州的莫克利家。莫克利家的男主人维是全八大财会审计公司之一的托契洛斯的合伙人兼纽约分公司总经理，妻杜丽丝赋闲在家，17岁的儿乔恩和15岁的女儿玛莎正在上中学。

无论从哪个方面讲，玛莎·莫克利都称得上是一位众的、引人注目的姑娘。她开朗、，略带轻佻，与生俱来的社能力使她在短短的一年里便结上了不计其数的朋友，还当选为班上的“最佳格女生”。这年夏天，她终于摘掉了牙，加之经常去贝尔赫文海滩俱乐游泳打网球，使材愈发苗条。当暑假结束学校开学时，朋友们发现，玛莎从一个可的小女孩蜕变成了一位丽成熟的少女。

玛莎是在1975年10月0日夜晚被害的。那天是万灵节的前夜，亦称“黑客之夜”。孩们通常会在这天晚上搞一些恶作剧和大人捣。玛莎和几位朋友商量好了，晚饭后先些无伤大雅的坏事，比方朝过往的车辆扔，往邻居家的窗上剃须膏，或是把白的卫生卷纸缠挂在树上，以制造一肃杀的气氛等等，然后再去斯卡克尔家开派对。罗斯顿·斯卡克尔先生那天不在家，孩们可以尽地玩闹。第二天的万灵节是星期五，学校放假，三天的周末对孩们而言就像是另一个假期。

玛莎的父亲维那天也不在家，他去了亚特兰大参加一个会议。哥哥乔恩早就和朋友们去了。玛莎在6半匆匆吃完母亲的酪三明治，不一会儿也和两位来约她的朋友，海·伊克斯和杰弗利·拜，一起急急地走了。

已经是秋季节，霜寒重，落叶遍地。玛莎在白印领衫外面了一件蓝派克风雪大衣，着一条仔。

莫克利家的家教也还算严。和乔恩比起来，玛莎在家里是比较听话的，她一般不会在外面呆到很晚。

然而就在上一个周末，玛莎去参加一个邻居家的派对，一直到凌晨两过后才回家。这“违章行为”本来是应该被关禁闭的，但是玛莎说服了母亲让她在“黑客之夜”去玩玩。玛莎自己在第二天的万灵节晚上也有一个派对，有好多事要，杜丽丝想她今天肯定不会玩得太晚，所以在女儿门时也没有特别叮嘱她早回来。

像所有的半岛一样，贝尔赫文三面环。与大陆相接的两条路都设有岗亭，私人保安队不分昼夜4小时巡逻。幽静、安全、自成系，令阔佬们对这块风宝地。岛上的居民们成立了自己的海滩俱乐，街坊邻居相互都认识。房门不用上锁，车钥匙挂在火上，孩们的网球拍、球、尔夫球和自行车等，就顺手扔在屋外的草坪上或树林里，确实有一“路不拾遗，夜不闭”的乌托风范。和都市中一般的住宅区不同，贝尔赫文岛上的人家几乎都没有篱笆或围墙，平日里就任由孩们在各家各的后院前往来穿行。

玛莎一行三人顺路又叫上了吉·威顿豪尔。7半左右，他们扔完了，也完了剃须膏，四个孩便一起去敲斯卡克尔家的大门。匠弗兰兹·维丁告诉他们，斯卡克尔家今天新来了一位家教师，名叫肯·利托顿，他照斯卡克尔先生临走时的吩咐，带着小斯卡克尔们到海滩俱乐吃晚餐去了。玛莎等四人于是又转到附近一位邻居家里，在那里蹭了一顿冰激凌。等到8半他们再去斯卡克尔家时，主人们还没有回来。吉·威顿豪尔是必须在9以前回家的，玛莎、海和杰弗利就一起步行送吉回去。

845分，酒足饭饱的小斯卡克尔们终于回来了。同行的除了肯·利托顿，还有他们的表兄、大姑乔治安娜的儿杰姆·泰利恩，和朱莉的朋友安迪娅·莎克比尔。

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