相比起来时的轻装简行，回程时带着的大批笨重的装甲和运送队极大程度地拖慢了艾切尔一行人的脚步。等到他们终于走玛哈坎山脉来到柯维尔与瑞达尼亚的界附近时已经又过去了好几个月，到了最酷的盛夏。

走苍郁绿的森林，的队伍终于可以走到宽敞些的大路上前行。早就受够了树林里密不透风的闷难耐，前大片褐的土地毫无遮挡的开阔让艾切尔总算心旷神怡了不少。术士骑在大的背上，一想到上可以从这桩讨厌的任务中解脱来，心愉悦得嘴里都哼起了从矮人那里学来的小曲儿。

“藏在冰冷又灰蒙蒙的大山，矮人们挥起铁锤敲叮当乐曲，他们锤锻的宝剑将星芒捕捉，他们打造的盔甲令宝石羞涩，在那的里他们不知疲倦，只为了夺回曾经属于矮人的荣光……”

矮人能不能从人类手中夺回他们的荣光艾切尔不知，但他很确定等他回到柯维尔，坦科里德肯定已经又想了什么新的招。但这无法影响他此刻的好心，他归心似箭，想要立刻飞回到自己好不容易筑起的小巢中，重新一扎法研究的海洋里。

“艾切尔大人，艾切尔大人！”，新晋小队布兰德凑到艾切尔边，脸难看地小声说：“大人，这里看起来不对劲。”

“哦？怎么说？”

“这里都是上好的农田，却没有人耕，最是需要浇照顾田地的季节却看不到一个人影，大人，这里肯定发生了什么。”

艾切尔看着这个他一手提起来的小队陷了思考。布兰德说得很有理，艾切尔生自商人家，对农耕基本可以说是一无所知，大后的经历更是让他无从学习这些最基础的生活常识，以至于要等到布兰德跑过来向他揭穿这表面的平静后，他才能勉察觉到其涌动的暗。

“哥哥，我去前面打探一？”

伊欧菲斯勒着在原地踏步的儿的缰绳，主动提为艾切尔分忧，但上一次兵分两路的结果太不好，艾切尔意识地就否决了这个提议。

“还是算了，这里开阔难以有埋伏，大队在一起更不容易被各自击溃。布兰德，传令去，让大家都警醒一，有任何风草动就立刻来报。”

“是！艾切尔大人！”

见自己的发现得到了重视，布兰德张的脸立刻变得喜气洋洋，大声嚷嚷着把艾切尔的命令传了去。虽然已经一起共了一段不短的时间，艾切尔还是难以适应布兰德对自己的那狂的崇拜。但一直小心翼翼与世界相的术士同时也不得不承认看着这么一个将自己奉为神祇的追随者，他的心中也会泛起自满的涟漪。

“走吧，伊欧菲斯，小心一，我不想再看到你倒在我面前的样了。”

术士的目光从伊欧菲斯微微敞开的领掠过，那里还留着他上一次陷怔时割来的伤，浅褐的伤疤织在一起，破坏了半灵原本完无暇的的。但伊欧菲斯却十分喜这些伤疤，这是哥哥留给他的印记，只要抚摸着这些微微凸起的痕迹，他的就会不自觉地开始战栗。伊欧菲斯察觉到艾切尔目光留的痕迹，隐秘的得意让他差一难以控制住自己的嘴角。

队伍继续前行。

虽然柯维尔坐落在飞龙山脉，位北方大陆的最北端，主要的经济来源都是矿业和海运商贸，但柯维尔的人民也是要吃饭的。要吃饭就意味着需要粮，粮不可能从天上掉来，只能从地里来，尤其是在这个战资十分张的年代，艾切尔怀疑泰莫里亚和瑞达尼亚都不太可能继续为柯维尔提供黑麦或者藜麦，坦科里德理应十分看重这些农田的产才对，为什么会放任这大片大片的黑土地荒废呢？

“艾切尔大人，前面有个农庄，我们去那里落个脚吧？”

布兰德指着前方一个不大的村落，已经日落西山，但没有几人家的烟囱往外冒炊烟。走到现在，所有人都已经觉得十分奇怪，就连这个看起来再普通不过的村庄也透着说不上来的诡异。

“人都到哪去了？”

伊欧菲斯不解地问，他们推开的房都像糟了劫匪一样糟糟的，但好在没有现什么溅在墙上的血迹，至少说明这里的人离开时还是活着的

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