不过，我们还是让这个微不足的人留在他那些微不足的忧虑中吧；谁让他需要的是却把一个勇者到家里去呢？他怎么就不善择人呢？十九世纪的惯例是，一个有权势的贵族若遇上一个勇者，即杀之，逐之，囚之或辱之，使之傻得居然痛苦而死。幸好这里痛不生的并非勇者。法国的小城和众多如纽约那祥的民选政府的最大不幸乃是不能忘记世界上还存在着德-莱纳先生那样的人。在一个两万人的城市里，是这些人制造舆论，而在一个拥有宪章的国家里，舆论是可怕的。一个尚宽洪的人，可能是您的朋友，但他住在百里之外，就只能据您住的那个城市的舆论来判断您，而舆论恰恰是那些碰巧生来就成为富有稳健的贵族傻瓜们制造的。谁谁倒霉！

午饭后，他们立刻回韦尔吉了；可是过了一天，于连看见他们全家又回到维里埃。

一个钟不到，于连就发现德-莱纳夫人有什么事瞒着他，不禁大为惊讶。他-现，她就中断了丈夫的谈话，好像还希望他走开。于连不用她表示第二次，他变得冷淡而持重；德-莱纳夫人看来了，但并不想问他。“难她要找一个接替我的人了吗？”于连想。“前天她还跟我那么亲密！有人说这些贵妇人就是如此行事。简直像国王一样，一个大臣刚刚还是恩尤加，回到家里却收到一封信，宣布他已失。”

于连注意到，在这些他一走近便要戛然而止的谈话中，常提到一座属维里埃市所有的大房，房很老，但是宽大、舒适，面对教堂，地最繁华的商业区。“这座房和一个新人之间有什么共同呢？”于连自语，忧伤中，他反复涌弗朗索瓦一世1的丽诗句。他觉得这两行诗很新鲜，因为德-莱纳夫人教给他还不到一个月。当时，这两行诗的每一行都受到他多少誓言和多少抚的驳斥啊！

女人心常变，傻瓜信为真。

德-莱纳先生乘驿车去贝藏松了。这次旅行是两个钟决定的，他显得很苦恼，回来时，他把一个用灰纸包着的大包裹扔在桌上。

“这就是那件蠢事，”他对妻说。

一个钟以后，于连看见贴布告的人拿走了那个大包裹；他急忙跟上去。“我在一个街角就能知这个秘密。”

于连焦急地在贴布告的人后等着，那人用大刷在布告背面刷满浆糊。于连很好奇，布告刚贴好，他就看见上面的一则通告，很详细，说的是用公开招标的方式租德-莱纳先生和他妻的谈话中经常提到的那座又大又老的房。租招标定在次日两钟，在市政府大厅，以第三支蜡烛熄灭为时限。于连很失望，他的确觉得时间有短：如何能有时间通知到所有的竞争者呢？再说，布告是十五天前签署的，他在三个地方仔细看过全文，看布告是看不什么名堂的。

他去看那座待租的房。门房没看见他走近，对一个邻居神秘地说：

“哼！哼！白费劲儿！斯隆先生断言他用三百法郎就能租来；市还，结果被代理主教福利莱召到主教府去了。”

于连的到来似乎使两个朋友大不便，他们不再多说一句话了。

于连岂能错过这次租招标。暗的大厅里人很多，人人都以一奇怪的方式互相打量着。所有的睛都盯着一张桌，桌上一个锡盘，锡盘上着三支蜡烛。执达吏喊：“先生们，三百法郎！

“三百法郎！这太过份了，”一个人低声对旁边的人说。于连正好在他们俩中间。“这值八百多法郎，我要更的价。”

“你这是自讨苦吃。你跟斯隆先生、瓦勒诺先生、主教、可怕的福利莱代理主教还有他们一伙作对，有什么好？”

“三百二十法郎，”那一位喊。

“大傻瓜！”这人应“这儿正有一个市的密探，”他指了指于连，补了一句。

于连猛地回过，想跟说这话的人算帐；然而两位弗朗什-孔泰人本不再理会他了。他们冷静，他也就冷静了。这时，第三支蜡烛灭了，执达吏用拖的声调宣布房租给某省科德-圣吉罗先生，为期九年，租金是三百三十法郎。

市一走大厅，人们就嚷嚷开了。

“格罗诺的冒失给市府挣了三十法郎，”一个人说。

“但是德-圣吉罗先生，”一个人答“会报复格罗诺的，够他受的。”

“多么卑鄙！”于连左边的一个胖说“这座房，我可以为我的工厂八百法郎租来，而且我还觉得便宜呢。”

“哼！”

本章尚未读完,请击一页继续阅读---->>>