裁决者告诉约翰，“凯瑟琳当时比我最初认识她时的年龄要大，但是她看上去和少女时期并没有多大差别。中阶裁决者令决她——她试图诱骗他公开违背探寻者法则，试图取得他杀害探寻者的证据，她失败了，而他则陷了狂怒。

“布里亚克警告过中阶裁决者这是一个陷阱，而他——布里亚克——现在那里，是要确保凯瑟琳无法活去。”她的手碰了碰就躺在她边的约翰，好缓和她正在讲述的容。“布里亚克希望你的母亲帮助他，在她拒绝之后，他想要除掉她。”莫德继续低声说，“你的母亲为了让你接受教育，和他们了易。他们想要她的笔记，在将它给他们之前，她让布里亚克同意要公正地训练你。”

约翰没能和这段记忆保持距离，他的咙收了。他记得凯瑟琳声音中的绝望，即使他没有听到她对袭击者所说的话。

“他没有公正地训练我。”

“我想的确没有。她试图用承诺约束他，让他帮助你，但是他就没打算以任何方式遵从凯瑟琳的意愿。”

初阶裁决者没有再说什么，约翰低声说：“谢谢你那天晚上照顾她。”

“我没有和中阶裁决者争论，也没有反抗他，我本来应该那么的。”

莫德转侧躺着，面对着约翰：“我的老师告诉我，重要的不是聪明的脑，也不是狡猾的计划。重要的是善良的心，因为善良的心会作明智的选择。”

约翰想着他母亲躺在敦小公寓的地板上的血泊之中，在布里亚克扰她的意识之前最后一气。她最后的念是关于约翰的未来。

他面对着初阶裁决者，屋里光线昏暗，两人之间只有一英尺的距离。“你是在表达我刚刚的观吗？”约翰问，“只要意图是好的，你可以选择作为一名裁决者究竟意味着什么？”

“也许。但是要想改变裁决者的定义，你需要先投其中。”

他们两个都沉默了片刻，无声地对视着。她的发散落在肩上颈上，夜空的光在她浅棕的睛里闪耀。她凝视的目光的重量仿佛备了实。

“我怎么能到得上你呢？”他悄声问。

“你已经在努力了。”

约翰倾向前。轻轻地，庄严地，他的嘴碰上了她的嘴。初阶裁决者没有躲开，也没有回吻他。

当他移开脑袋，她好奇地望着他。莫德抬起一只手碰了碰自己的嘴，仿佛这样她便可以用指尖抓住刚刚这个吻的本质。约翰可以觉到这一时刻的尴尬，然而他们之间没有令人不舒服的觉。

“所以，我被亲吻了。”初阶裁决者柔声说。从她声调中的微妙变化，他知她是在开玩笑，她说，“永远别说我不喜亲密，或者我没有激。”

约翰笑了：“那你喜吗？”

她又摸了摸嘴：“如果我在现实世界中停留的时间再上许多，也许我会很喜。”

他想再次亲吻她，但是有一个念好几小时来一直纠缠不休，即使在他睡着的时候也是如此，现在，这个念突然变得清晰了。