第九章

莫德

约翰跪在熊熊的篝火边，这火是初阶裁决者在森林的古老石边生起来的。在莫德自己的人生开始很久之前，这块石就已经立在苏格兰庄园里了。它矗立在一林间空地中间松的土地上，足足有十二英尺，饱受风雨侵蚀，表面凸凹不平。她和约翰从炎的非洲回到了寒冷的苏格兰，这个晚上，稀疏的云彩遮蔽了一弯半月。

她低望向约翰低垂的，想起在刚开始训练他的时候，他的动作有多么迟缓，令人备挫败。好几次，她几乎要放弃他了。然而他乎意料地成了一个好学生。最终，她所教给他的东西比大多数探寻者所知的都多。

一不同寻常的陌生在初阶裁决者翻腾。他成功地成为了探寻者，这对她来说很重要。

“约翰·哈特，我邀请你行宣誓，成为一名受誓言约束的探寻者。”

约翰的脸庞沐浴在橘红的火光之中。在他和初阶裁决者一起共度的时光里，他的发了，没有行任何修剪。他的五官，她猜，是令人愉悦的，不过像英俊和丽这概念对莫德来说非常难以把握。她没有发自心地会过这些概念，就像普通人一定受过的那样。对她来说，是一个存在于像绘画和雕塑之类的事中的概念。然而她的自我知也在变化。她在世界上清醒了这么时间，这是从她还是一个小孩的时候起经历过的最的时间跨度。

“背诵那三条法则。”她命令。

约翰犹豫了

，但是只犹豫了片刻。“第一条法则：探寻者禁止夺走另一个家族的仪式剑。”他的目光落在火焰上，仿佛是在火中寻求定。法则的义会令他迟疑吗？在再次开之前，他咽了一。“第二条：除自卫外，探寻者禁止杀害另一个探寻者。第三条：探寻者禁止伤害人类。”

“现在你可以说你的誓言了。”她告诉他。

约翰的目光牢牢地锁定初阶裁决者的双，他沉着地背诵：

我将自己的全悉数奉上

献于探寻者那神圣的秘密，

面对未誓之人，这些秘密

我将不会吐半分。

无论是恐惧、抑或是死亡

都无法动摇我对隐藏之路的忠诚

请在黑暗中升起，迎接我。

我将找寻正确的路，直至时间终结。

莫德将仪式剑从腰间，将它递到约翰面前。约翰在剑刃上落一个庄严的亲吻。

“现在，伸你的手腕。”她对他说。

莫德从火中了金属烙印。烙印的端是仪式剑的形状，炽非常。

约翰伸左手腕，莫德将的金属烙印贴近他的肤。她在自己的肌中到了一丝不愿，要给他烙烙印非常困难。真奇怪。

她将烙印在约翰胳膊侧的肤上，将仪式剑的图案烙在了他上。约翰起初叫了声，然后他咬牙关，忍住了疼痛。初阶裁决者如释重负地将烙印从他的肤上移开。他攥拳，沉默了

一分钟，适应了让他肤起泡的灼痛。当他最终稳住自己，他摊开了双手。莫德正式地将仪式剑和闪电权杖横放在他的掌心中。

“这把仪式剑上刻着狐狸家族的家族纹章，约翰。它属于你。”

随着莫德将这两样古老工到约翰手中，她会到了一尘埃落定的觉。他的训练结束了，他现在是一名探寻者了。莫德手中没有仪式剑可供她自己使用，是时候将裁决者的仪式剑从奎因那里取回来了。奎因得找到她自己家族的仪式剑，如果它还存在的话。

约翰站起，地盯着这两样石工。

“我成功地完成了宣誓。”他低声说。初阶裁决者看到几滴泪涌约翰的眶，她努力想要想起哭泣时的觉。可是她想不起来。“我可以上使用它吗，作为第一次使用？”他问。

“当然。不需要我的允许。”

约翰近乎虔诚地开始调整仪式剑剑柄上的刻度盘，莫德则在纳闷儿他是不是现在就要离开她。她的老师——阶裁决者，将所有裁决者的责任都给了她。莫德必须训练一个人，让对方成为和她一起并肩作战的裁决者。她仍然抱有约翰可能会选择这条路的希望。但是约翰现在已经凭借其自的力量成为了一名探寻者，他还会考虑成为裁决者吗？如果不会的话，她又能找谁呢？奎因吗？

“莫德，”这时约翰说，叫的是她的名字，他很少这么，所以听到这个名字，她一顿住了。“你愿意和我一起吗？我想让你看一些东西。”

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