中阶裁决者亲手杀掉探寻者，阶裁决者就会知，然后会决他，因为那位老人非常公正，不会允许这邪恶的行径。但是如果中阶裁决者让其他人为他这些事，阶裁决者也许就不会知了。”

“别说了！”他的妻咝咝地说，伸手去捂他的嘴，就像是一个小孩试图让一个更大一儿的孩噤声一样。

他制住了她，继续说：“所以他不亲手杀掉他们，他让他们自相残杀。”

“闭嘴！”他的妻已经因为恐惧而狂，“他会知的。”

“他怎么会知呢？”佩尔先生问她，声音越来越大，“他看不到我的意识。”

她用很低很低的吓坏了的声音说：“他会从其他人那里听说我们都了什么——”

“我们失去了我们的仪式剑，失去了我们的儿。我们不再是探寻者了。他本就不在意我们了。”

“我们说好什么都不说的。”她低声请求。

“我要把我们所知的都告诉她。”佩尔先生说。妻在他的钳制之挣扎着，他依旧耐心地制住她，就像一狮制住不听话的小狮一样。他用更柔和的声音说，“如果我们不能把事实的真相告诉一名正直的探寻者，我们就毫无作用了。”

佩尔夫人别过了，凯瑟琳怀疑，如果对方还有哭的力，她一定会哭的。

“他不能亲手杀掉探寻者，否则阶裁决者就会知他的所作所为。所以，他让探寻者们自相残杀。”凯瑟琳重复。

在某意义上，这也是布里亚克在地铁上试图告诉她的东西。在很一段时间里，她静静地坐着不动，仔细思考着这个新信息可能带来的后果。一直以来她是多么愚蠢，又是多么天真啊！一直以来她都以为中阶裁决者只是一个糟糕的裁决者，没能履行保证探寻者正直的职责。现在这解释要合理得多。是中阶裁决者令探寻者可怕的行径。这就是为什么有那么多可怕的事发生。凯瑟琳问：“他是怎么让他们自相残杀的？”但是她意识到，她已经知答案了。“他……他许诺他们可以得到其他家族的仪式剑？”

“有的时候，是这样，”男人告诉她，“其他时候，他鼓励他们为过去其他家族所的坏事来向那些家族复仇。”

“你是怎么知这些的？”她问。

“中阶裁决者将他事的痕迹隐藏得很好。大多数被他所害的探寻者都对他那宏大的计划毫无察觉，”他说，“但是中阶裁决者也无法将这些痕迹完全隐藏起来。在我还在接受训练时，一位朋友向我坦陈，他和中阶裁决者达成了一个协议。他让我发誓，永远不会把他告诉我的这些话告诉其他人。和中阶裁决者的这个协议——我的朋友说，会帮助他的家族得到一把属于另外一个家族的仪式剑。如果你来自一个不顾一切想要得到一把仪式剑的家族，你可能会愿意达成这样一个协议。”

“那他得到仪式剑了吗？”

男人缓缓地摇了摇。“我再也没见过他。他失踪了，但是我猜，是在杀了另外一个人之后才失踪的。”男人停顿了一，凯瑟琳觉察到，这个男人沉默了太久，现在谈起它来觉十分奇怪，却又令他备轻松。他立刻继续说，“你看，在接来的一年，就在庄园里，我的另外一位朋友变得

执着于向之前那位朋友的家族复仇。他们就是这样结为仇敌的。”

“但是为什么呢？”凯瑟琳问，“他为什么希望我们都死掉呢？”