优劣已分

莫看曹表面不动声，其实心里早被立嗣之事搅得一团麻。曹丕、曹植各有所各声望，实在难分。因而他故意调换二职责，以他们不擅之事考较他们。哪知曹丕修筑楼台调度有法，曹植考查垦田孜孜不倦，俩人都闯过事先设的难关。曹只好另施奇招，考他们临机决断之能，故意让他们持手札各一门，暗中吩咐杨沛不准守兵放行。这一招猝不及防，果然立见，曹丕遇阻不敢违拗，曹植却斩杀守兵城而去。奉命而行岂可半途而废？曹植胜了一筹，加之曹本就偏，经此一试他心中天平更偏向曹植。

曹丕、曹植固然空劳一趟，但天赏赐之事也非空来风。数日后朝廷中尉邢贞、左中郎将杨宣、谒者仆裴茂持节至邺城，赐曹金玺、赤绶、远游冠，并转述天诏令——曹位列诸侯王之上。自此曹虽无王爵之名，权威却在宗室王爵之上。

曹虽然喜，却也在意料之中。魏国官员殷勤款待三位钦差，挽留他们多留几日，尤其谒者仆裴茂，其裴潜原本效力于刘表，后来投曹营颇得信任，已官拜代郡太守。昔日父失和各奔东西，不想殊途同归，如今都成了给曹办事的。

接待事宜刚安排妥当，又从雍凉传来捷报，夏侯渊接连得胜，已大破超、韩遂——原来超虽投奔张鲁，复起之心不死，自汉中借兵一万卷土重来。杨阜、赵昂、姜叙等镇守祁山寡不敌众，奋战多日死伤惨重，向夏侯渊求援。夏侯渊派张郃分兵急趋祁山，与雍凉各合兵一，两军锋超失利，只得退回汉中。随着超撤退，韩遂也开始大倒其霉，他拥兵数万屯于显亲县（今甘肃省秦安县东北），城难攻，又有兴国一带的氐族落策应，本不易落败。但人受挤对能本事，夏侯渊这位“白丁将军”挨了曹一顿训斥，这次竟也玩起了计谋，他亲自率轻兵突袭离川，剿了几个羌人落。韩遂麾大半羌人，老家被袭焉能不救？夏侯渊沟垒与其周旋，待大队人赶到一战而定，韩遂败走西平郡。继而曹军又围困了兴国县，氐族首领杨千万独木难支，只得率军突围而走，也奔了汉中。至此雍凉之地又恢复了平静。

夏侯渊连战连捷已让曹喜望外，不想还有件莫大喜事从天而降。祁山诸将透消息——刘备死啦！原来二刘反目之事是实，刘备兼并白关之兵向成都，刚开始一路顺利，在梓潼围困了县令王连，在涪县大破刘璝、泠苞、邓贤等几路兵，镇守绵竹的成都令李严、参军费观更是一箭未发便开城投降。看成都已近在咫尺，不想却被阻于小县雒城。此城由刘璋之刘偱镇守，毕竟系家国存亡，又有蜀中悍将张任驻防，是将刘备死死挡在城外，两军僵持半年之久。或许是刘备急于求胜，亲自督军攻城，被矢中不治亡。

曹初始不信，可又有镇守襄的曹仁传来军报，荆州最近频繁调动人，张飞、赵云、诸葛亮等纷纷提兵蜀，似有十万火急之事。两边军报一印证，不由得曹不信，若非刘备死了荆州各焉能如此匆忙蜀？必是赶去救援滞留蜀中的余，看来刘备真死了！

当今天能与曹匹敌者唯孙权、刘备，今刘备已死嗣尚幼，荆州诸将必生离散之意，孙权失去援也难与江北对峙，汉中张鲁兵微将寡、蜀中刘璋元气大伤，皆不足为虑，天一统命归曹氏似是铁定的了。

一时间邺城上腾不息，魏国官员、幕府属僚齐向曹称贺，独郎中令袁涣不来贺。曹派人相请，原来袁涣乃刘备任豫州牧时所举茂才，念及旧恩不加喜。曹也不计较，反赞他有有义，令他以列卿份兼领魏国御史大夫，又问之要务。袁涣奏曰：“今天大难已除，文武并用久之也。可大收篇籍明先圣之教，以易民视听，使海斐然向风，则远人不服可以文德来之。”曹从其言，立刻传教令，命各州郡推荐贤才，一者树文德之风，二来也为充实魏廷官员。

朝贺已毕又议军务，人人脸上均有喜。曹宣布：“雍州刺史韦康开门揖盗死有余辜，然念其功臣之又是荀令君生前所举，宜加抚恤。其弟韦诞现在邺城，授郎中之职；族兄韦康本幕府中人，加为丞相司直，遣往许都监察百官。当派他人往雍州继任使君，未知何人可以担此重任？”

钟繇班禀奏：“现任尚书郎张既，冯翊陵人士，孝廉，历任冯翊郡吏、新丰县令、京兆尹，昔日平之战曾助我游说腾，德才兼备政绩卓著，正堪此任。”

“就依元常之言。”曹甚喜，当即召张既上殿授以官职，又，“你本关中之人，如今任雍州刺史，可谓绣衣昼行富贵还乡！当多多勉力报效朝廷。”当然，这个“朝廷”是魏国朝廷，而非汉室朝廷。

自孝桓帝以来本有“三互法”，本乡之人不得担任本州刺史，虽然战以来已不甚苛求，但回乡担任刺史，掌监察和军务，实是莫大的荣耀

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