故友重逢

汉古称沔，源自益州汉中郡，因祖刘发祥于此，故后世将这条河更名为汉。由于河淤积和分支繁多等原因，汉经襄附近形成了大大小小无数河心洲，而这些沙洲中最大的一座就是蔡洲。

蔡洲面积宽阔，风景宜人，不仅有人居住，还修建了座庄园，院墙由一的大青石垒成，房舍栉比连阁耸，瓦垄密麻椽牙啄。如此富丽堂皇的地方自然不是寻常百姓所居——蔡洲是襄望族蔡氏的私产，当今蔡氏家族的族蔡瑁就定居在这座岛上。

蔡氏崛起远远晚于蒯氏，也就是近百余年的事。蔡瑁之父蔡讽学识渊博乐善好施，被士林所称，故而有幸与不少名门望族通婚。其中蔡讽妹嫁与南名士张温，张温被曹的祖父曹腾推荐京为官，仕途青云直上当到了司空、车骑将军，蔡氏的门第也随之涨船，一跃成为荆州首屈一指的豪族。也恰恰因为曹腾的原因，蔡家与曹家也拉上了关系。蔡瑁幼时求学京师，久居姑丈张温府中，便与曹结成了玩伴。

时隔三十多年曹平定了荆州，自然想到老朋友，况且蔡氏名声赫赫手握兵，不把蔡瑁搬来，怎能安抚荆州人心？所以派曹纯四将之后，曹便带着许攸、楼圭等人去探望这个老朋友。荆州降臣也不敢怠慢，由蒯越指引路，张允亲自撑船把一行人送到洲上。

许攸大模大样往船舷上一靠，比曹气派还大，望着蔡家的庄园，翘着小胡乐滋滋：“这么大一片房舍，都是青石砌造，得多少钱啊？蔡瑁这小真是富甲一方。”其实彼此都是五十多岁的人了，可在许攸脑海中还是年轻时胡混的样。

张允撑着竹篙接过话茬：“这不过九一。蔡氏仅在此一郡的房产庄园就有四十五，蔡洲只是其中之一罢了。”

“啊？”许攸惊得直吐，“我的皇天祖宗，得趁多少钱啊！”

张允又：“亏您还是天脚来的官，连这都稀罕？这算得了什么，您问问蒯大人，他家的产业比蔡家还多哩！”

蒯越嗔怪地瞪了张允一，却没说话。

曹就站在船，把他们的话听得清清楚楚，心慨甚多——怪不得这么容易就投降，荆州豪有如此多的产业，当然不希望它们毁于战。袁绍也好刘表也罢，都因豪而兴，也因豪而亡。只不过袁绍死后尚有实力，还能把审等人笼络住；刘表之死在北方统一之后，豪自保之心更烈。看来要想江山稳固，一定要抑制豪。

转间便靠了岸，诸人相扶船。蒯越叩开大门，一个仆人恭恭敬敬来施礼：“我家主人染病在，恕不能接待。”

“当朝丞相临门，还不见吗？”

那仆人一脸谦恭，说话却不：“官府亦不能以势压人，诸位还请改日再来。”

曹没了耐心：“蔡瑁小时候与我一玩耍，常来常往，我家的门槛都快踢烂了，更半夜还翻墙呢！如今我来了他岂能不见？”说罢推开守门人，甩开大步就往里闯，“德珪！曹阿瞒看你来啦！”

许攸、楼圭更随便，边走边大呼小叫：“蔡德珪，我们到襄了你不面，这算什么意思？躲什么躲，快来……”都是丞相带来的，往里闯谁又敢拦？

这帮人又嚷又闹在府里一通转悠，上上没个不惊动的。蔡府之大仆过百，听见有人呼主家名讳，都拥到前院来看。曹旁若无人兀自叫嚷，蒯越、张允赶作揖解释：“此乃曹丞相，特来拜访你们主人。”众仆人又是跪地又是磕，心中暗骂——当朝丞相私闯民宅，这叫什么事儿啊！

曹还真不见外，竟过了中堂直奔后宅，院里丫鬟仆妇可吓坏了，抱着脑袋躲的躲藏的藏。有个婆正端着碗也不知给谁送去，曹抢过便喝，咙越发提嗓门：“蔡德珪！我知你故意躲我，这又何必呢……别藏了，来吧……”

连喊了好几声，才见后堂的门吱扭扭敞开，一个锦衣幅巾的士人缓缓走了来。曹有些错愕：“德珪？你是德珪吗？”

那人似乎有些惭愧，微微了。

曹不敢相信，又了睛——蔡瑁老了，与他记忆中的样差得太多，当年那个胖墩墩的小伙已经变成小老了，眉梢角再没有昔日的灵，胡已然白。可转念一想，自己何尝不是一样？三十多年过去了，青已逝，彼此都老了……

蔡瑁本没病，有的只是愧——为刘表的亲家，受托孤之重，却默许荆州献与他人，有何脸面再见刘琮？为曹旧友，帮着别人割据二十载，与之兵戎相见，又有何颜面见曹？左右不是，里外有愧，今日方知人难！

蔡瑁也猜到曹会来，可没想到这么快，更没想到会闯，这就不能不面了。他望着老朋友，孩提之时斗玩耍的景历历在目，激动之也涌上了心，半天说不话。

对视良久，曹颤巍巍先开了：“你还好吗？”

蔡瑁的嘴翕动了一：“曹阿……曹丞相……”随着一声无奈的呼唤，他恭恭敬敬一揖到底。

光如梭一去不回，如今彼此的份地位已经变了。一个是当朝丞相，一个是州郡官员；一个是侯爵份，一个是地方土豪；一个是傲然天的成功者，一个是被无奈的卖主之徒。一堵无形的墙已拦在他们面前，再也不可能回到过去了。

曹呆立片刻，渐渐笑了：“你我之间还讲这虚礼吗？”

后面许攸、楼圭也到了，他们可不似曹矜持，迎上去又拉又拽：“好你个姓蔡的，我们来了都不面。倒看看你得的什么病！”

“惭愧惭愧。”蔡瑁与蒯越一样无言以对，只能连连作揖。

“哈哈哈……”曹走上前一把拉住他手，“你在荆州这些年得不错嘛。我还没襄就看见梁孟皇的手迹了，还记得昔日咱们去拜谒他，他给咱们吃闭门羹吗？”

蔡瑁也笑了，笑得不甚自然：“当然记得。梁鹄如今就在荆州，怎想到明公会位居宰辅？”

“献荆州有你之功，为何不见我？”

“唉……”蔡瑁未说话先叹气，“无颜面见明公。”

“咳！”曹显得很大度，“你我乃总角之，哪有那么多芥？还记得儿时歌谣怎么唱的吗？‘茕茕白兔，东走西顾，衣不如新，人不如故！’襄城里那些新降之人都被我原谅了，何况你这故人呢？咱们叙旧，聊日后，不准再想这些年的事了。”

“是是是。”蔡瑁诺诺连声。

楼圭也跟着劝：“许远昔日曾随袁绍，我在荆州客居多年，如今孟德待我们还不是同往昔？你们俩的比我们还早呢。我要是你就放开胆量，以后好好吃他姓曹的！”

“对！”许攸更肆无忌惮，“你别把他看得多厉害，咱们之间彼此什么基谁还不清楚谁？他没成势力那会儿可怜得很，在官渡被袁绍得走投无路，若非我献计献策，曹阿瞒还不知葬在哪儿呢

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