假意南

曹采纳郭嘉之计，回到许都后即命夏侯惇分兵南，摆一副觊觎荆州的姿态，暗中却命驻守黎的荀衍、贾信时刻注意袁氏兄弟动向，秘密军报自黎至许都每日往来不断。

事的发展果如郭嘉所料，曹一走，这对兄弟的矛盾果然激化。袁谭提议追击曹军，向袁尚索要更多的兵铠甲；袁尚疑心他要拥兵自重，拒不拨付军队。加之两人心腹各奉其主争权斗势，审来追究逄纪之死，郭图辛评则指责审擅权。事越闹越僵，而导致兄弟二人分立幕府在邺城各行其是——兄弟之争已一发不可收拾。

这日午后又有河北军报送幕府。适逢曹，荀攸不敢怠慢，更换冠携带军报寻找。穿仪门过复，在中台、乌台等转了个遍也没见到曹的影。料是他上殿面君去了，正在无可奈何之际，忽闻阵阵笑之声，却见曹领着儿曹冲，与尚书令荀彧、安南将军段煨、侍中耿纪、议郎周近、尚书左丞邯郸商、尚书右丞潘勖以及一个不相识的年轻官员说说笑笑自御园转来。

荀攸把军报往怀里一揣，赶过去见礼：“参见曹公与诸位大人。”

“什么要事竟把我们大军师忙到省中来了？”曹满面喜开着玩笑。

“倒也没什么……”荀攸了名的嘴严，当着这些幕府外的朝臣绝不吐军机，“西鄂县杜袭受明公之召现已到京。”

曹明知他说假话，却将错就错对诸人：“你们还不知这个杜袭杜绪吧。前年刘表趁我在河北之时袭击西鄂县城，事突然毫无征兆，百姓也多半在外耕，杜绪临时只凑了五十多人戍卫县城。但就凭着这五十多人，竟然与荆州兵抗争半月有余，杀死敌军数百，当真了不得！老夫还师后刘表也收兵了，但偷袭西鄂之仇、容留刘备之罪一定要与刘景升算清楚。老夫不日就将南征讨荆州，正好招杜袭问问其兵势如何。”他时时不忘装兵伐刘表的姿态。

“是是是，曹公运筹帷幄卓识远见，此番南必定到成功，那刘表以卵击石必定束手就擒。”侍中耿纪乃中兴功臣耿况之玄孙，因祖上恩荫拜官袭爵，虽然常与荀彧参谋政务，但自知不是曹一党，所以小心翼翼随时言。

荀彧倒是有而发：“昔日杜袭、赵俨、繁钦三人同受征召，是在与曹公一同接见的。我以为杜袭刚、赵偐忒柔、繁钦失于谄媚，曹公却不以为然照例授予他们官职。这几年来繁钦打理公文兢兢业业，赵俨在朗陵县令任上以柔克刚安定豪族，如今杜袭也大有作为，看来曹公果能用人之。我虽统理政务多年，实不及曹公远矣！”

曹知荀彧不会逢迎拍，听了这话自然暗自得意，一旁那个年轻官员更是大加褒扬：“其实见若见父，曹公六七岁的儿尚且如此聪慧，更何况父亲啦！”一句话把大家都说乐了。原来西域于阗国曾贡朝廷一驯象，置于御园之中，之前曹就是领着曹冲和荀彧等人去看大象了。众人都是中土人士，从没见过这么庞大的动，曹好奇使然想知这大象的重量，可哪里去寻能称象的秤去？荀彧、邯郸商等人都无可奈何，反倒是小曹冲想了办法——置象于池塘大船之上，在船帮刻划痕位置，再取石等重搬到船上，使其压到痕迹的位置，反过来称这些重，而重的重量就是大象的重量。此法一人人拍手称妙，都夸曹冲是少年天才。

议郎周近不但通西域诸族语言，而且熟读经籍，跟着凑趣：“《易经?乾?象》有云‘天行健，君以自不息’，如今曹公要南用兵，而于阗国恰逢此时贡大象，岂不是大吉之兆？”潘勖、邯郸商等纷纷附和。

荀攸全没把这大象的事放心上，只是瞅着那个陌生的年轻官员，见此人二十面庞黝黑，却穿着崭新的青朝服，腰佩黑授官印。此等年纪担任议郎之职，实在是太少有了。曹觉荀攸诧异，连忙引荐：“公达，我来引荐。这位乃凉州刺史韦休甫之，名唤韦诞字仲将。他奉父命陪伴于阗使者京，刚刚被任命为议郎。”

荀攸虽未见过却有所耳闻。西凉刺史韦康膝有三个儿，韦康字元将，这两年常来许都传递公文，三韦熊未及弱冠，这韦诞自然是那个老二。荀攸又看看邯郸商，倏然意识到曹绝非闲来无事领这几人逛御园，刚才必有一场思熟虑的谈话。邯郸商早在西京之时就被朝廷任命为凉州刺史，适逢三辅动无法成行，所以凉州刺史之职一直被韦端占据。韦氏乃京兆大族，占着这个刺史之位名义上听朝廷辖，实际也是盘踞武威诸县的小割据。曹把韦家人与邯郸商约到一，必定想透过韦诞传信，叫其父让位给邯郸商，朝廷就可以直接掌控凉州事务，也不必再担心幹从中作梗了。

曹见荀攸一副心不在焉的样，料定必有急军，便朝段煨等人扬了扬手：“御园也逛了大象也看了，咱们也该散了吧。段将军难得朝，韦议郎又刚刚升官，今晚老夫东，请诸位到舍饮宴。”

老将段煨此番京既是陪伴西域使者，也是受钟繇之托汇报关中军。他年岁大了好闹，又是武夫心，听说酒宴很兴：“曹公赐宴末将不敢推辞，但只是咱们几人又有何趣？还是请您营中众将都来，那更闹一些。”

“哈哈哈……”曹可不想把这次微妙的宴请变成武夫大会，“老将军休要给他们好脸，那帮将领实在是不成气候，这几日我刚令整饬军纪，叫他们好好练吧。您老放心，一会儿我便派人遍请京中要员都到我府，少不了陪您的人！”

“全听明公安排。”段煨满是皱纹的老脸笑得跟朵似的。

曹话风一转：“不过老夫还有些事跟令君商议，请诸位先到我府中去吧……冲儿，你也回家去。”

段煨早看这孩喜人，哪在皇，竟一把将曹冲抱了起来：“曹公放心，我带小公回去。我还想听听这小家伙都懂得些什么呢！”曹冲也不怕生，揪着段煨的白胡咯咯直笑。

辞别了诸人，曹与荀彧、荀攸来到台阁；耿纪、潘勖都很识趣，早看他们有私密之言，忙招呼阁的尚书、令史都退了去，又把大门随手掩上。荀攸这才拿军报——原来袁氏兄弟争夺大位在邺城爆发械斗，袁谭兵少落败，与郭图、辛评等逃城外，打着车骑将军青州刺史的幌到招募人，又叫他在青州的快来冀州帮自己抢位。但青州诸多为地方土豪，只想保全私利不愿参与斗，加之他们抵御臧霸、孙观等侵扰已有多年，实在对袁谭丧失信

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