回归许都

曹不在许都时，朝廷一应事务皆由尚书令荀彧理，京畿留守队则凭建武将军夏侯惇调遣。二人犹如曹的分，抵御外敌防止，加之司隶校尉丁冲以及留守司空府的掾属协助，诸人监控天百官的一举一动，确保所有权柄牢牢把持在曹手中。

说曹离京作战已不是一回两回了，但以往的势都不及这三个月惊心动魄。原本风平浪静的局面在他离开后云骤起，先是从河北传来田丰献计的消息，接着是曹大军撤退遭困，后来又是吕布反叛。虽然荀彧和夏侯惇对外严格保密，但还是有不少官员嗅了反常，有人断言袁绍已大举发兵，有人猜测是刘表率师北上，更有甚者编造言蜚语说曹在南全军覆没。一时间人心惶惶蠢蠢动，就连居中的皇帝刘协都听到了风言风语，竟然招荀彧，询问曹是否还活着。

传言造成的不安比事实夸大十倍，如此去必然激事变。鉴于这况，荀彧索趁着朝会把军事实向天和百官澄清，大家见他谈笑风生神自若也就不再慌了，至于少数编造言别有用心的人闻知军也规矩了不少。不过莫看荀彧表面上不慌不忙，其实心里急若油煎，他反复召集司空掾属布置事务，又请夏侯惇将卫戍队围城屯驻，这才心中稍安。过了两天，王图自安众突围归来，所一千兵死伤殆尽，拼了命才捎回曹的命令，荀彧看罢书信又吃一惊。

夏侯惇的卫戍队是许都的保障，倘若调则后防空虚，袁绍兵至许都必有围城之险，即便都城不至于立时失陷，可是许屯民辛苦一年的粮可就保不住了。但如今曹回军缓慢，刘备又告急，兖州所能调集的兵力不过杯车薪，本无力援助。一旦小沛有失，吕布将驱直与夏侯惇决战于许，后果一样是不堪设想。问题的关键在于曹能不能迅速回来，许都可以一两日无兵，但只要超过半个月，恐怕不等敌人来袭，朝中的异己分就先闹翻了天！

荀彧与曹共事多年，大多数况还是相信曹能力的。他知战事不容耽搁，务必要将吕布阻于豫州之外，便一切照信上吩咐行事，草诏令夏侯惇火速率领卫戍之军救援刘备。夏侯惇走后，荀彧详思信上“一应外患勿忧，当防朝中肘腋”之语，渐渐了然——现有卫将军董承、偏将军刘服拥兵千余尚在许都城外，辅国将军伏完也曾在东归之时统领过中数百杂役，许都空虚之际他们才是最大的不安因素。想至此他上请典农中郎将任峻调壮屯民暂充军队；责令司隶校尉丁冲严格戒备颍川四境；又让符节令董昭权领河南尹之职，与许都令满率领兵士日夜班在城巡查；致书光禄勋郗虑严控廷杂役，隔绝外臣见驾，防止变故发生；又请荀悦、谢该等饱学之士陪王伴驾讨论学术，以转移皇帝的视听……

荀彧坐居省中奋笔疾书，一份份诏书、一密令行云般传递去。待到方方面面安排妥当，只累得荀令君缭昏脑涨，可是神上仍不敢有丝毫松懈。偏这个时候又有人给他添麻烦，已经辞官的赵达久不得曹辟用，跑到荀府门哭着喊着要他见，胁肩谄笑恳求荀彧替他说好话，又念叨了一大堆中秘闻，什么谁向皇上谗言了、谁暗地里说曹坏话了、谁与董承秘密来往了。荀彧素来厌恶这等打小报告的人，这等要时刻哪有心思听他啰唣，一气之叫家丁将赵达赶走。

照荀彧的设想，即便曹在安众得胜，也需十日左右才能回京，若战事不利，一个月都是有可能的，这对于自己是莫大考验。哪想只忐忐忑忑过了四天，曹便率兵回来啦！

荀彧、董昭等大喜过望，亲自城迎接。远远望见曹一当先绝尘而至，后面荀攸、曹纯、王必、繁钦等引领着虎豹骑相随，荀彧泪差儿掉来；董昭跪倒在地：“明公啊，您莫非从天而降！”

“哈哈……”曹仰天大笑，打来至二人近前，“文若、公仁，有劳你们为我殚竭虑了。”

二人仔细观瞧，见曹满面灰尘浑是泥，绝影宝脏得都看不颜了。再看后面荀攸等人乃至所士卒纷纷，也全都跟泥猴一般，这副模样到底是赢是输呢？荀彧忍不住问：“保守京师乃臣职分所在，曹公不必谬奖，不知南战事如何？”

曹捻捻脏兮兮的胡：“穰县虽未攻克，但是安众一战大破刘表、张绣联军，杀敌不少啊。”他说着话咧嘴一笑，乌黑的脸上显一嘴大白牙，样颇为稽。

荀彧拭去额汗，惊愕地问：“我以为您说到安众破敌仅是安我的话，不料果然实是。可是、可是……那况，您怎么料定必能破敌呢？”

“岂不闻置之死地而后生？”曹得意的神，“我军士气虽然低迷，但阵容

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