声东击西

建安二年（公元197年）十一月，曹刚刚攻打蕲县得胜，上又转移到南，这一次他的对手不单单是张绣，还多了荆州牧刘表。张绣充当了荆州军的先锋，在宛城等旧地耀武扬威；刘表差的将邓济则借着声势蚕竟陵、湖等地，为自己扩充地盘。

这段日里，曹洪率领兵与张绣屡屡锋。但是只要曹洪打，张绣就躲在城里不来；曹洪稍一撤退，张绣立即尾随而至；曹洪想绕过去，张绣就予以阻击。总之曹洪被人家死死纠缠住，邓济则趁此机会毫不客气地攻城夺地。时间一久南郡大分地区都已丢失，曹洪只得退守叶县，扼守通往许都的要，以待曹前来救援。

闻知曹自蕲县赶来，曹洪甚忧虑，他差不多丢失了整个南郡，不知将会受到怎样的斥责；赶步行叶县相迎，见到曹什么军都没顾得上讨论，先跪倒请罪：“末将征讨张绣不力，致使南城池丢失，请主公治罪！”

曹非但不怒反而面带微笑：“胜败乃兵家常事，何况你只有五千人，以寡击众以一敌二，能保证兵没什么损失就已经很难得了，有什么话咱们城再说。”

曹洪揪着的心算是松开了，亲自为曹牵了县城。哪知待到了县寺落座，曹第一个先把郭嘉叫到前，拍案怒吼：“好个无能的郭奉孝啊，你是怎么保曹洪坐镇南的，如今郡县丢失大半，你小该当何罪？”

曹洪原以为曹不生气，这会儿见他又突然翻脸，刚放松的心又忐忑起来；郭嘉却毫不怯弱，往地一跪，仰着脸嬉笑脸：“南之失非在之过，其罪皆在将军，若是将军早些攻破蕲县转移至此，张绣、邓济焉敢造次？”

“大胆！”曹瞪，“丢失城池还敢撞我，拉去斩了！”

郭嘉乃军中智士，岂能说杀就杀？曹洪可吓坏了，连忙战战兢兢跪倒在地：“此番用兵罪在末将不在奉孝，还请主公开恩。”

曹见他糊里糊涂跪揽罪，实在装不去了，不禁仰面大笑。他这么一笑，郭嘉也跟着笑，唯独把曹洪给蒙了。郭嘉拍着曹洪的后背：“将军真是懵懂得可，主公这是与我玩笑呢！”

“哪有这样玩笑的，耍我一汗呀。”曹洪喃喃。

郭嘉摇晃脑：“主公久在军旅，又是明理之人，岂能不知此间之势，又岂会因无奈之失而迁罪于人？将军虽然是主公族人兄弟，但还要多多会主公的心意才是啊！”

“嗯。”曹洪虽然信答应了，但心里不由生些嫉妒之意，曹平日的真真假假太多了，为什么郭嘉这小却能摸得准哪些是真哪些是假呢？

曹捂着肚笑罢多时，连连扬手：“二位劳苦功，快快坐吧！唉……非是老夫不愿速战速决，乃是蕲县守军沟垒又用焦土之策，因此拖延了时日。你们以五千之众自然不能周旋胜敌，不过能保守叶县，扼敌前已经很不错了。”

曹洪羞赧：“此皆奉孝之谋。”

“你就是不说我也能猜到。你只知死拼打，恐怕还没这个心！”曹又戏谑，“奉孝，你刚才言撞我，死罪可免活罪难逃，罚你说说敌势如何吧。”

“诺。以在之见，张绣、邓济虽声势浩大，然此贼易破矣！”郭嘉揣着手笑呵呵，“张绣与刘表并非一丘之貉，张绣兵所为复夺旧地以谋立足，刘表差邓济前来却是为了抢占地盘。说白了，张绣不想在穰县吃人家粮、看人家脸过日，这才不得不跟咱们打。而刘表无大志心怀怯意，他只是想趁在南占些地盘，用以保卫襄。他怕有朝一日咱们会攻打他，所以用南作为缓冲。另外刘表跟张绣不一样，跟咱们原没有仇，又终日以大汉忠臣自居，是绝不会公然和朝廷翻脸的。他们目的不同，自然不能通力合作。”

“不错，”曹捋髯，“张绣虽勇而兵少无粮，刘表虽却不思取。若是他们真有意成一番大事，这会儿恐怕早就包围叶县图谋北上了……奉孝，以你之计现在该怎么应对？”

“在早就计划好了，只是兵少不堪施用。如今主公大军至此，破敌只要日之工。您一来张绣就遁宛城了，还摆了个死守的架势。我看咱们大可先放着宛城不，邓济如今在湖立足，咱突发奇兵南直取湖。张绣之众军粮依仗刘表，邓济一败刘表必然收兵自守，剩张绣在此间孤立无援独木

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