到州寺看到曹，心又提到了嗓——这家伙又发脾气了。

曹今天赶上一大堆烦心事。袁术自被他击败后，舍弃豫州北旧地，率转移到九江。短短几个月的时间，他已经开始侵占大江以北的扬州领地，周家兄弟全军覆没仅以退，曹的好友扬州刺史陈温也已被他杀死。袁术任命吴景为丹太守、陈纪为九江太守，又派遣孙之孙策侵略庐江郡，他的势力死灰复燃又猖獗起来。最令曹无法容忍的是，袁术自称扬州刺史的同时，竟然还自封徐州伯，这是要和他抢吃啊！

南边的事不好也就罢了，北边也了问题。公孙瓒击败刘虞，先将其禁，后来竟假朝廷之命将他杀死。刘虞一死，幽州尽公孙瓒之手，河北胶着不堪的战事又发生变数。

而且就在这关键的时候，于毒趁袁绍不在，率领黑山贼十万余人偷袭魏郡，侥幸攻邺城，把魏郡太守栗成都给杀了。在曹计划攻占徐州的时候，袁绍捉襟见肘，仅承诺派朱灵率三个营相助。

这些事本就够烦心了，他要打的徐州也有问题。邳了个叫阙宣的土匪，领着几千人造反，竟敢自称为天。陶谦一仗就将其打败，可是这个阙宣却领着败军跑到兖州来了，公然在泰山、任城两郡劫掠。还没打人家，就先让人家赶走的土匪杀到自己家来了，这岂能不窝火？

即便烦心事一大摞，曹还得装一副礼贤士的面孔，命令州寺所有官员到堂上会客，好好迎接来拜见自己的三个冤家。今天只有驻扎鄄县的荀彧不在，就连染疾病的戏志才都来了。

陈小心翼翼把边让三人请上堂来。曹压着火抢先施礼，三人客客气气还礼，又对着堂上诸人寒暄一番。瞅着边让谈笑风生、袁忠不卑不亢、桓邵目光躲闪，曹气不打一来，但是没办法，现在是要借这几个人树一名声。

桓邵知自己与曹恩怨不小，本不愿意来。但豫州荒，他与袁忠不能久存，只得携带家小投奔边让乡里。人在矮檐，不得不低，以后还想继续在兖州避难呢，可不敢再违拗曹了。他着到此，自一门就战战兢兢，这会儿见曹尽是虚礼越发不自安，主动提及往事：“曹使君，在昔日得罪过您，还请使君多多海涵。至于误杀秦伯南之事……实在是……”他也闻知秦邵的儿如今被曹认作义，这样尴尬的话不知该如何措辞。

仇人见面分外红，曹恨不得一脚把他踹去，却只怪声怪气：“以往的事不要再提，只望桓先生留一儿恩德，既杀其父，以后不要为难秦伯南的儿女也就是了。”

这话分明是羞辱，桓邵脸臊得通红，嚅嚅：“不敢不敢。”

曹又打量打量袁忠，想起他当初因为征辟一事羞辱自己的话，反：“袁郡将当年说，在当不了许由，只能学柳惠。如今世事转变，先生本是要柳惠的，如今却只能许由了。”昔日袁忠为沛国相，朝廷征曹为典军校尉。他开始时隐居在家不肯受命，后来耐不住寂寞又到郡中提及此事，被袁忠大肆讥讽，说他当不成隐士，只能和光同尘。今天袁忠不能在宇宙立足，跑到兖州寄人篱，曹便把那句话颠倒，反过来讥讽袁忠。

袁忠可不似桓邵那般骨，拱手：“才行洁，不可以保以必尊贵；能薄浊，不可以保以必卑贱。”到了这一步，他说话还是那么刻薄，说自己洁也就罢了，非要说别人薄浊。就算说别人薄浊也没关系，非要浊前带个“”字。但此语乃是《论衡》中的开篇原话，任谁也挑不病来，有学问的人骂街真是厉害！

曹领教过他这路能耐，也懒得与他争执，又看了看边让，作揖：“在宦竖遗丑，请先生至此，玷污了您的份，罪过罪过。”

边让把手一推：“吾自污耳，非使君之过。”意思很明确，我自己愿意来的，你想污我还不够资格。

袁忠、边让这两块料真是又臭又！但是还能怎么样呢？真把他们杀了也太失份，俗话说得好，冤家宜解不宜结，算了吧……曹想至此叹了气，回转落座，朗声：“往者已矣，请三位至此，是想请你们助我曹某人共谋复兴汉室之业。如今天汹汹豺狼割据，我曹某人不愿天蒙尘百姓遭难，望三位摒弃前嫌，咱们齐心协力同举大事，灭天之狼烟，迎大驾于西京……”

“夫！”卞秉突然急匆匆跑了来。

曹甚为不快，当着大家的面什么夫舅的，但瞧他五官不正一脸焦急，知了大事，忙问：“怎么了？什么事了？”