黄巾起义

光和七年（公元184年）二月，在元义车裂之后，太平大贤良师张角改变预定计划，在冀州邺县提前起义。

河北的太平徒一时云集，以迅雷不及掩耳之势攻克真定县，建立了武装总。张角依照《太平清领书》中“有天治、有地治、有人治，三气极，然后歧行万治也”的经义，自称为天公将军，其弟张宝称地公将军、张梁称人公将军。

由于太平势力谋反已久，早已经在州郡官府、富贵人家的墙上，以白土书写“甲”二字为记号，所以整个起义过程迅速而有条不紊。当年汉光武刘秀称帝以谶纬《赤伏符》为依据，所谓“刘秀发兵捕不，四夷云集龙斗野，四七之际火为主”。所以汉王朝以火德自居，张角便宣扬以土克火，提“苍天已死，黄天当立，岁在甲，天太平”的十六字真言，并命令天起义之人以黄巾裹。因此，太平反民被朝廷斥为黄巾贼。

河北起事后，短短一个月间，天教众无不响应。大汉冀、青、幽、并、兖、豫、荆、扬，八州之域天翻地覆，立时间反民不百万。其中除了太平教徒，还有因灾害而逃亡的民、迫于赋税而走投无路的百姓、不堪连年征战的逃兵、失去土地被欺压的佃农、因征伐鲜卑羌人而家破人亡的兵丁家属，乃至于占据山野的盗、对朝廷不满的低等土豪也加到反民队伍中。他们联合起来攻城略地、诛杀官吏豪。

不久，安平王刘续、甘陵王刘忠先后被黄巾军俘虏，一时间汉室宗亲王国成为众矢之的，常山王刘暠、邳王刘意恐惧至极，竟不顾禁止私离封国的法令，乔装逃亡落不明。天郡县官员有不少是通过贿赂和买官获得的职位，哪里有一儿为国之心、恤民之、抵抗之力？

黄巾军未到，就先收拾好金银细弃官而去。局势一天天恶化，每天都有告急文书飞往京师。

到这时刘宏才意识到局势的可怕，立刻召集边的人商议对策。无奈他平素亲信的宦官、侍中皆是酒饭袋，毫无破敌之策。宦官束手无策，最可笑的是，那位被他视作半仙之的向栩竟建议朗诵《孝经》退敌。无奈之，刘宏只得召集朝会，向群臣广开言路。

有人建议惩治党，有人提限制宦官，有人建议拿皇帝的私房钱充军资，有人要求敞开骥厩散发御与兵，还有人建议考二千石以上官员的政绩……群臣一吐臆沸沸扬扬，刘宏这会儿方寸已，只好承诺全采纳。

经过一番商议，刘宏晋升刚被提为河南尹的国舅何为大将军，率领羽林左右军以及北军分兵驻都亭，作为名义上的平叛总帅；以二国舅何苗接替河南尹护卫京师。在河南八关恢复都尉之职，加守备。调北军、羽林军乃至廷侍卫，并在三河招募乡勇勉凑成四万人，任命在京述职的北地太守皇甫嵩为左中郎将、谏议大夫朱儁为右中郎将，由此二人率师关作战。另外，任命尚书卢植为北中郎将，以护乌桓中郎将宗员为副，带领分军兵收拢河北余，北上讨伐张角。

在这段忙的日里，曹一直在观望事态的发展，固然是为朝廷担忧，更主要的则是父亲答应过帮他在军中谋个职位。

待到征将领选毕，一切尘埃落定，他却边都没沾到。看着邹靖、沮儁、魏杰等一北军熟人秣厉兵整装发，他愁眉苦脸地向父亲询问，曹嵩竟笑而不答。

虽然皇甫嵩、朱儁、卢植皆是谙兵法久带兵勇之人，但局势并没向有利的方向转变，原因是寡众悬殊。大汉自光武中兴以来，为了防止地方官员拥兵自重，罢撤了郡国乃至关城的守军，只留了东、南、西、北四支常驻队。北军五营护卫京师、南军七署守卫皇；西军驻防三辅、东军驻扎黄河，负责监视外族。自从羌人、鲜卑为患，西军尽皆调至西北作战，东军也已调无几，现所剩兵丁尽数归于卢植统辖。如此一来，当遣这三支队之后，朝廷实际已经无军可派了！

地方本来就没有正规队可言，所以黄巾游击攻打的地区，只能依靠官员乃至地主豪自发募兵抵抗，在这样的状况，颓败之势一发不可收拾。幽州刺史郭勋、涿郡太守刘卫、南太守褚贡等相继兵败阵亡，至于那些弃官而走的人更是多得数不清。

最可怕的是，卢植率师渡河北上，遭遇张角亲帅的主力堵截，战事陷胶着。而皇甫嵩、朱儁这两支主力队刚刚关驻颍川，就被黄巾军中最为锐的波才一围困。

敌军有十余万，而官军合计只有三万，朱儁被困在翟县城，皇甫嵩被围在社县。二军莫说不能收复失地策应北伐，连突围自保都成了问题，后来连与朝廷的联络都中断了。连续十日得不到消息，洛城陷极度恐慌。外地之人羁留河南无法关，朝廷百官牵挂故乡家小毫无讯息，老百姓个个惊惧不知所措，这样去洛很可能爆发哗变，大汉江山岌岌可危，说不定哪个瞬间就会化为乌有！

皇帝刘宏犹如惊弓之鸟，再没有心思享乐了。即便是十常侍也意识到了亡国之危，只有着给刘宏鼓气，并拿以往扣留的奏章供其翻看。为了振奋人心稳定局势，刘宏大力提压抑的人才，甚至将与之发生争执的老杨赐加封临晋侯、奉以三老之礼，以往曾上疏要求取缔太平的刘陶、乐松、袁贡等人也尽皆升赏；并且他令再次征募河南之兵，公卿百官也得贡献私有的弓箭、匹资战，凡是通晓兵书战法或勇力众之人，不是官员弟还是普通百姓，哪怕杀过人的罪犯、放过火的盗，只要肯来为朝廷打仗，一律公车征辟上阵保国。

曹得知诏命，当即置备匹兵刃应征，连楼异、秦

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