万岁很倚重这老儿。他年岁、功劳大、资历又，倚老卖老的，满朝文武却都得给他面。就连我和曹节也是撼不动他的。别的且不论，单说段颎搜拿何颙，京城里外哪个官员敢不让搜？就连袁家、杨家不也搜了吗？哪知到了桥府，那老家伙站在门把一瞪，是没人敢往里面迈一步。”

曹暗地里叫声好：“好一个厉害的老臣，对付宦官和段颎那等小人，就该有这等气魄！”

“这等乖张之人目前还不少呢。”曹嵩借题发挥，“就比方现任的沛相师迁，这个人骨就得很。如今我家孟德要举孝廉了，郡里的事若无此人很是难办。”

“师迁算个什么东西？我治不了桥玄还治不了他？”王甫一阵冷笑，“你只派人给他递句话，贤侄的事他若便罢，若是不，留神他项上人！”

“好！有您老这句话，我就心安了。”

曹实在是觉得此事不光彩，自己这个孝廉是拿钱换来的，还要仗势压人。等到自己当了官，还不知要挨多少骂呢！听他们又说起别人的是是非非，有些话实在不堪耳，索不再听去，起蹑手蹑脚回了房。

曹德笑嘻嘻地等候着兄：“怎么样？去了这么久，你是不是要好运呢？”

曹摇了摇：“唉……好运是有的，但来得却不甚光彩。”

兄弟还乡

过了半个月，在一个光明媚的早晨，曹嵩忽然把两个儿叫到了边。

“什么？父亲又叫我还乡？”曹不太理解。

“你还是回去吧！”曹嵩的气简直就是发号施令，“孟德，你今年已经十九岁了，也该成家立业了。姓丁的那个姑娘家世还不错，跟咱们也算门第相，又是同乡。我已经写信吩咐家里准备迎娶了，你趁早完婚。”

“诺。”曹对自己的未婚妻还是充满了憧憬的。

“另外成亲之后别忙着回来，郡国的官员已经答应我了，保你当上明年的孝廉。”

“这么快！？”曹没想到王甫和父亲办事如此迅速。

“钱到位了，还能不快吗？”曹嵩没好气儿地说，“以后你当了官就不由己了，恐怕想还乡也是难事。趁现在多往家乡的亲友走动走动，莫叫人家说咱们爷们生分。回去后言行要多加谨慎，教好族里的晚辈。听说你那个堂弟曹洪在家乡很不安分，你得照好他们，千万别在这个节骨儿上娄，耽误了你的前程。”说罢曹嵩又看了看小儿，“德儿，你也和阿瞒一起走吧。”

“是！”曹德兴地应。

“从今以后你就住在家乡，不要再来洛了。”

“什么？爹爹……您不要我了吗？”曹德吓坏了。