三年前，各地时有天灾，有时大旱数月，有时疫病百里，家家有僵尸之痛，室室闻悲泣之声。

当时直沽、临榆等州县地势低洼，经常发生海倒，所有京师官员纷纷解捐钱救助。吏主事杨素为了讨好皇上，赚取名声，带捐了纹银三千两。

可京官相比地方官员素来贫苦，每月的俸禄还不到一百两，因此皇上觉奇怪，派大臣梁远昭去杨家探查，不所料，果然在他家中发现一木箱黄金，各式各样的瓷瓶字画数件。

又派人去几个吏郎中家去翻查，也是收获颇丰。皇上又命梁远昭将吏相关官员悉数捉拿归案，一番严审之终于有人吐详，原来吏主事杨素伙同属倚仗权势卖官敛财，收受贿赂，小至兵司的从九品士兵都未放过。

吏位六之首，笼天之才，掌整个朝堂的人事任免升调，不可不谓之事重权大，为了些钱财，竟然在皇上底这事。龙威震怒，传旨意说将吏主事杨素等人尽行斩。

其中也包括当时被抓大牢的任吏员外郎的姜洪。

然而姜淑禾怎么也不肯信父亲会牵连其中，他在吏年纪最大，资历却是最浅，没有显赫背景，没有士傍，才能也不众。为了些许禄米和俸钞，整日唯唯诺诺，看人。在朝官不求升只图个安稳，不得罪人就是。

怎么就突然卷这场风波丧了命，姜淑禾想不明白。

只记得里的太监拿着圣旨来到姜府，用尖细的声音念：“罪臣姜洪，为官数载，竟丧廉耻，货利是趋，定价庶官，外串通，曲加庇护，自蹈欺罔之罪。朕待卿甚厚，然卿有负朕意。今定吏员外郎姜洪死罪，以示王法公允，朝纲尺度。钦此——”

母亲田氏当即倒在地，兄和嫂嫂搀扶着她上半立起，免得被怪罪对皇上不敬。姜淑禾手指张开伏拜于地，鼻尖贴着地面，闭着双，吓得全发抖。

“姜大人，起来接旨谢恩吧。”

姜淑禾听到兄小声啜泣的声音：“臣姜叔英领旨谢恩，谢吾皇圣恩宽恤。”

穿着蓝袍，握着白拂尘的太监拍了拍他的肩膀，压着尖尖的声音说：“这件案圣上大怒，说没想到清衙门原来一也不清。吏主事杨素不仅首异、籍没家产，连他的妻女都已经卖为。姜大人应当庆幸，没有殃及到您和府中女眷，大人，好自为之吧。”

剩的事姜淑禾已经想不起来，只记得她被丫鬟桃枝扶回房中，一个人着灯盖着寝被坐到第二日天亮。

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