平时清清静静的姜家这几日作一团。

姜家主母田氏靠着背靠坐在榻上，闷闷沉沉不上气来，她如今年逾五十，发已有些斑白，发髻耸却难掩疲态。

三年前夫君姜洪被一桩莫须有的案所累，在闹市被斩首。如今刚过丧期，二女儿又被刑抓京城大牢，牢门锁，狱卒守卫，连探望都是不被准许的。

想到这几年姜家的不顺遭遇，田氏不由眶泛红，拿起巾帕拭泪，低声：“淑禾年幼未经人事，大牢那地方又苦又冷，听闻各刑都要在人上过一遭，我儿如何能受得住…”

她刚说完，垂首站在一旁的郑秀娥也跟着呜咽呜咽泣起来。

在屋里急得转着圈儿走的姜叔英停脚步，朝郑氏瞪：“母亲担心淑禾着急，你若不会劝反来添生事，赶回院里去！”

郑氏忙将泪了回去，接过婢女递来的罗扇，为母亲轻轻扇着风，轻声：“那日府中来了四五个衙役，话也未说半句就将淑禾押走。她整日静坐在闺中，不曾跑，怎会被刑逮了去？”

姜叔英哼了一声，冷笑着说：“是你不曾见她去跑，趁着我不在，你们又的松散，她隔几日就问我要银买甚么福字饼、枣糕、桂糖，走街串巷，跟着货郎后跑，成甚么样！”

他斜看了丫鬟桃枝一，又坐在榻沿，自言自语：“早知如此，就该找几个嬷嬷好好教教她规矩，早日嫁去总有人着她也好，现在可好，在牢里…”

未说完便觉得这话不妥，心怎又引到这上来，偷偷瞥了田氏一，闭了嘴不再言语。

府中嬷嬷掀开帘了屋里，走到田氏旁，捡起汤匙将安神药喂到她中。

田氏知女儿被抓走后，吓过去了两回，姜叔英立刻请了大夫过来诊脉，大夫说无大碍，是惊吓过度，熬一些定神静心的汤药便好。

嬷嬷看了看田氏的神，小心翼翼问：“夫人，过几日还去不去常华寺香，若要去就得提前备好贡品。”

田氏咽了苦滋滋的汤药，面苍白，抚摸着姜淑禾留的平安扣，呆呆地坐着，仿若未闻，也不知在想些甚么。

那平安扣是姜淑禾一直贴在上的，田氏说用以养护、辟邪保平安。玉扣原是青翡翠绿，了许多年璧的颜竟变得浑圆通透，连面都轻薄了些。

前些日姜淑禾见串着平安扣的纽扣结松松散散，就将平安扣摘了来，换上新的结穗，又让人拿着平安扣去常华寺开光。

只是这新的平安扣还未上，人就遭了难。

姜叔英见母亲黯然不语，叹了气，摇摇示意：“现在去庙里求菩萨拜佛祖哪里有甚么用，不必去了，府中的人待在府里，莫要再跑，免得再撞上刑的人。”

嬷嬷，将药碗收了，用帕给田氏净嘴角，又掀帘去了。

广兴门，如游龙轿如，一派喧哗闹的景致。

这是自各地京的必经之，路两旁林立着茶楼酒肆，繁华兴盛，数都数不尽，因此有“一广兴门，银钱碰倒人”的说法。

摊贩叫卖声、童嬉闹声、红楼抚琴声织在耳边，吴安侧首于上左瞧右看，又闻到馆里传来的饭菜香，勾得他咽了咽涎。

回看了看距他几丈远的贺俊臣，见他面清清冷冷，腰背直地端坐在上，毫无打算停休息的样。

吴安朝达小声嘀咕：“咱们昼夜不歇地赶了近百里路，大人也不说停吃些东西填饱肚，是畜生不知饿，大人是神仙不知饿，就我吴安是凡人，凡人现在是饿得快走不动了！”

达见他一脸幽怨的样笑：“在城外不是刚吃了几块饼，还填不住你的嘴？”

吴安冷哼一声：“一路不是路菜就是饼，要么咸得齁人要么得噎人，我这胃早没甚么胃了。”

“既没胃，到了刑大牢给犯人用了刑再吃，到时候脑崩浆溢，血横，想必你就有胃了。”

贺俊臣手握着缰绳，拨转，不知什么时候赶了上来，目光冷冷地看着他。

话刚说完，猛地一夹腹，蹄蹬蹬往前跑去，扬起一片沙尘。

吴安和达面面相觑，不敢再吱声，忙挥动鞭策跟了上去。

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