先前伙计依照严之默的说法，去跟那位杏巷，不愿租给商的主涉了一番。主微微有些松动，但持要见到住客本人才能决定。无奈，伙计只好依照上回严之默留的地址，找信差去送了封信。去接他们看房的路上，伙计也解释了为什么主不愿租给商。“这事说来，其实还有复杂。不愿意租给商的，实际上不是这间宅的主，而是隔的邻居。”面对严之默和姚灼不解的神，伙计继续：“这两间宅，住的都是咱们县城书院里的老夫，两人认识多年，是老朋友。咱们要去瞧的这间，夫姓杨，隔那间住的夫姓王。王夫早年丧妻，膝唯有一，却不读书，只经商。当年非要跟着商队去走南闯北，把素来看不上商的王夫气得和他断绝关系。现在杨老夫年纪大了，从书院请辞，打算回老家养老，不过儿和女儿还在城里生活，便打算将宅租去，每年的租补贴给两个孩。王夫便要求他答应，租给谁都行，绝对不能租给商，因为他不想和商邻居。”亏得牙行伙计嘴利索，才能三言两语把这事说清楚。严之默听过，更觉得此事麻烦。“那先前不愿意松，而今怎么又答应让我们去看房？”伙计堆笑：“我也跟您说实话，这约定呢，原本也就是杨夫给王夫卖了个人。可如今呢，一来，是看在您有童生功名，本朝不禁士人经商，难不成所有家里经商的读书人，都不算读书人了不成？二来，也是因为杏巷本就价格些，这挂来一个多月，来询价的都是商，好些读书人，难免清贫些，是住不起这地段的，杨夫回乡的日一拖再拖，实在是等不及了。”姚灼听罢，不太赞同：“若日日与这么个难缠的老夫为邻，怕是日也多有不痛快。”伙计一听，生怕有希望的生意因此黄了，赶：“两位可以先去瞧瞧，不是我说，照您二位的要求，这宅绝对是最合适的！去您家铺里，走两步就到了不说，那井、牲棚，都是现成的。不仅如此，因那杨夫是读书人，园修得别提多风雅，您二位定然喜。”无论如何，都走到这里了，肯定不去不行了。等到了地方，车见礼后，杨夫倒看上去还是客客气气的。一行人把宅院看了个遍，不得不说，还真是合适。两的院，附带一个小园。园里凿了池，里面养了数尾锦鲤，其上是一块奇石假山。周围遍植木，这会儿还有两株晚梅开得正盛。姚灼从没见过这么致的宅院，一时看得有些神。严之默也确实觉得这地方对自己胃，别说租了，他简直想直接买来。反正房够多，以后他若是与姚灼有了孩，也住得。杨夫捋着胡须，站在一旁，观察着这来看房的小两。他虽不似老友一样，仇视商，可教了一辈书，又有举人功名，多少还是看不上这些年轻人不好好读书，偏要走经商捷径的。可若一直租不去，这么拖去总是个心事。况且，方才简短，也看得这小小童生宇不凡，听说今年还要场应试，也不是完全没救。以及……瞧着是个对夫郎贴的，应当人品尚好。在心底把人一番评判后，杨夫敛了神。另一边，严之默和姚灼低声商议，都觉得这宅很对胃。虽来时颇有微词，可真看过了，又不舍得放手了。意见达成一致后，严之默走到杨夫面前，行了个晚辈礼，说：“杨老先生，您这宅我与夫郎很是喜，先前您托牙行开的价格也公，我们可以接受。”杨夫见他如此有礼有节，还不讲价，顿时对严之默的印象又好了几分。但严之默话锋一转，却：“只是事先也听闻了您与隔王夫的约定，若我们租这里，还想请您与王夫先行解释一番。我与夫郎离乡来县城经商，至少不想还未站稳脚跟，就与人恶。”这话说得其实有些尖锐，可也在理。不过杨夫想到老友那狗脾气，顿时眉就皱在了一起。他思来想去，便先让家中小厮去隔看一，先瞧瞧那王老儿在不在家再说。过了一会儿，小厮跑回来了，面难：“回老爷的话，王夫他刚从外面回来，正生气呢。”杨夫眉拧得更，“今日书院休沐，也没人气他，他又和谁置闲气？”小厮躬：“王夫说，他本今日赶了个早，要去镇上吃一顿从白杨镇传来的‘饼卷爊鸭’。结果尝过以后，发现和上回去白杨镇吃过的全然不同，和店里的人吵了一架，拂袖而归。”……严之默和姚灼对视一，心这老的脾气看来当真不怎么样。不过话说回来，饼卷爊鸭都这么行了？连山寨版都来了？杨夫没想到老友是为了一吃的闹小孩脾，当即讪讪：“他在气上，咱们也不去寻晦气。但你们放心，我既答应了你们，这件事，就一定会理好的。”严之默思索一番，说：“请问杨老先生，王夫可是好？”杨夫叹气，：“是了，我这老友此生最的，就是搜

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