严之默听的同时，手始终扶着姚灼的手臂。姚灼几次说要自己走，这么多年，他早就习惯脚不便了。奈何严之默不肯，也就只好随他去了。方老三家离严家有一定距离，但村就这么大，走去哪里也不算远。到了门，恰好赶上方老三从院来，手里提着一个筐，里面是几把新鲜蔬菜。两边人一抬对上，方老三便朗地笑了。“这不赶巧了，严童生，灼哥儿，我正要往你们家去呢。”很快不远又传来一声音。“方老三，你跟谁讲话呢，还不赶去！不就帮人拉了个车，还好意思拿人严童生三个铜儿！”方老三无奈，回应：“你快少说两句吧！是严童生带着灼哥儿来了！”一串脚步渐行渐近，来的人正是方老三的媳妇郑霜儿。郑霜儿挽着妇人发髻，看起来利落能。当即拧了方老三胳膊一把后，笑：“严童生，灼哥儿，快来坐喝，我正要遣老三去给你们送菜呢！”说罢柳眉一拧，一副善意数落小辈的架势，“要说我你们小两也是不会过日，大家都是一个村的，互相帮一把的事，哪有随随便便就给人钱的。”严之默也算搞清楚了前因后果，领着灼哥儿了院门，被郑霜儿招呼着坐后，忙笑：“方三哥今天了不少力，我寻思着也不能白了工。嫂，这菜你们也留自己吃，我们上门，可还有一事想请三哥帮忙。”方老三把菜筐一丢，对严之默这句“方三哥”到十分受用。要知严之默可是有童生功名，哪有几个书生郎看得起庄稼汉的？过去严之默沉默寡言，人人都当他是个于的，可这回成了亲，反倒像知了人世故。索大金刀地坐，摆手：“都是自己家后院的菜，不值钱。倒是有什么需要我老三的，直说就是，你来找我，那可是看得起我！”严之默与姚灼坐在一，闻话便：“想必方三哥今晨去我家，也看到了我家那院和屋的模样，四面漏风不说，若是再场雨，势必更没法住人。我和灼哥儿没那手艺，所以想请方三哥搭把手，带两个人去，帮忙修修屋和院，再搭个窝什么的。”郑霜儿在一旁，当即：“我当是什么大事，合该赶的。过不了两天就要秋收，到时候你找遍邻近几个村，都没人有空了！”严之默见这事有戏，展颜：“那就最好不过，且我和灼哥儿已经商量好，若是来，便是一人一天十文工钱。”方老三瞪大两只，“一天十文？？你可知去镇上码扛包的，一天来也不过十文！”方老三是个实诚人，很快盘算了一：“你那边修起来其实也容易，无非是拉些土坯掺茅草，填补填补。先修屋，免得突然雨浇到屋里，至于院，最要的是围墙和院门。这些个活计，我带我家两个儿去，一午就能给你来！”随后几番推拉，方老三持两个半大小不能一个汉，便勉算作一个人。最后算上准备材料，定在一并给方老三和他两个儿二十五文的工钱。说罢方老三就坐不住，那边郑霜儿已经去田里喊了两个儿回来，大的十二，小的十岁。在村里，这都是能活的年纪了。父三个扛着工和材料，还不忘带上那些菜，就跟着严之默和姚灼儿去严家老屋。走之前，严之默还问郑霜儿借了针线，又问还有没有碎布。碎布这东西谁家都攒了不少，不值什么钱。用来给衣服打个补丁，或者个小东西都是极好的。郑霜儿以为他们也是回去补衣服用，就拿了两块颜瞧着和他们上穿着的差不多的，直接给了。为这小东西推辞就显得生疏，回给活的方老三父三个多拿块粮也就抵了。严之默便安心地收了。待了门，姚灼想到被严之默揣袖里的东西，忍不住问：“夫君要什么，回去我来。”严之默却神神秘秘，“等我好你就知了。”说罢见姚灼再次言又止，严之默想到之前的遭遇，赶补充：“

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