明成祖即位后，为了宣扬国威、扩展贸易，派三保太监郑和率庞大的船队屡西洋。自1405-1433年，郑和前后西洋七次，最远曾抵达非洲东南岸。郑和的远航，促了中外经济文化的，增了中国同亚、非各国的往。郑和所到之，均随船带去中国的丝、茶、漆、瓷等，换回各国奇珍异品，促了海外贸易，也推动了中国商品经济和于工业生产的发展。明朝的西洋航行开辟了历史上最的航路，建立了多条纵横错的远洋航线络，现中国古代航海技术的成熟。

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