轻儿门找工，年修齐也不愿意闲着。他拿笔墨，展开宣纸，想要作几幅画来。直到日西落，年修齐已完成了两幅画，轻儿却还没有回来。年修齐放笔，朝外看去，心里有些隐隐担忧。他将门锁，走到客栈大堂，向掌柜问：“掌柜的，我那小仆上午门，到现在也没回来，您知他朝哪里去了吗？”掌柜从帐册上抬起脸来看向年修齐，想了想：“啊，他问过我哪里有招短工。公朝东边市集上去看看吧。不过现在这个时辰，集市也该散了，那小仆想是贪玩吧，公不用太过担心。”年修齐谢过掌柜的，匆匆朝外走去。他怎能不担心。轻儿年纪不大，又一直跟在质边，虽然份尴尬但是并没吃过什么苦，看着机灵却没有多少世经验。年修齐心里后悔不已，他怎能放心轻儿一个人在这人生地不熟的地方独自外呢。初的白天不算，看着通红的日渐渐消失，天边只余一片晚霞，薄暮之已经笼罩来，轻儿却还是不见踪影。年修齐心急如焚，一路走来一路喊着轻儿的名字。他沿途又问了几个当地人才走到东市，到了地方却一个人也没看见。白天闹的集市早就散了，只剩一些烂菜烂果扔在路边，无人问津。年修齐无措地东跑西跑，病急投医地拉住一个路人急：“大哥，这位大哥，您有没有看到一个小男孩，十五六岁的样，瘦瘦的很秀气的男孩……”不等他说完，那人便摆着手：“没看见没看见。”说着挣开年修齐的手绕过他继续赶路。年修齐急得脸红，是忍着不让泪来。“轻儿，轻儿你在哪里啊？！”他不知往何去找他，只能沿着路一边走一边喊着。路边有人行匆匆，却无人多看他一，更无人愿意帮忙。年修齐想着轻儿也许回去了，他很懂事，不会不跟他打招呼就彻夜不归，便又急急地走了回去。回到客栈却只见房门闭，本没有轻儿的影。年修齐心底的不安彻底膨胀，发酵成了没的恐惧。他浑冰冷，在稀薄的夜中又走客栈大门，茫然地向两边望去。无论如何，他也不能放弃寻找轻儿。年修齐胡选定一个方向，缩着又走冷风里。还没走几步，远突然有一个熟悉的人影向客栈跑来。年修齐心里一颤，手忙脚地追过去几步，离得近了才看清楚，那果然是他的小仆。轻儿上似乎很是狼狈，他也看到了年修齐，一边跑一边哭喊着：“公――公！救救我！”轻儿后明显有人在追赶他，几个壮的打手在他后追不放，一边追还一边叫骂着。年修齐跑过去迎接轻儿，不等他拉到轻儿的手，那几个打手已经追上了轻儿，两个人将轻儿细瘦的手臂狠狠一拧，满脸狰狞地：“小混！让你再跑！”从后面追上来的人一脚踢在轻儿弯，轻儿脸煞白地跪了来，咬着嘴没有呼痛。年修齐看得心痛难当，跑过去想要将轻儿抢回来。“你们什么？！你们是什么人？！快放开他！”年修齐的手还未碰到轻儿，却被人一把推开。他手无缚之力，被人这么一推竟止不住地退了几步，狠狠跌坐在地上。“公！”轻儿哭叫声。这一番争执惊动了街两边的居和路人，有人在窗后偷偷打量，却无人敢上前多闲事。推开年修齐的那个打手呸了一唾沫：“你又算什么东西？！老教训自家家仆，得到你多闲事？！快，否则别怪爷爷对你不客气！”年修齐气得瞪圆双目：“什么家仆――他明明是我的小仆，什么时候变成你家的家仆？！还有没有王法？！”轻儿朝着在暗偷窥的那些睛大喊：“我是公的人，我是公的人！我本来来找短工，这些盗不知从哪里冒来的，非说我是逃跑的家仆。我本不认识他们！”看着好奇地围过来的人越来越多，几个打手相视一，一人将轻儿抓在手里，向四周一拱手：“诸位乡亲，兄弟们是陈员外家的护院，此次只为抓捕私自逃跑的家，无意扰民，各位多担待了。”年修齐看着他们貌岸然的嘴脸，气得脸惨白，说不话来。他活了这么大，受过贫苦享过富贵，形形□□的人也算接过不少，却从来没有见过如此无耻

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