吼和挤在一起着汗的人群的气，显得又又闷。一个新来的男人了教堂门。他后带来的一寒冷空气，使得每个人都抬起来看看到底是怎么回事。有几个人注意到雷姆；福列斯特和他说话，那人回答了几句，然后雷姆又和他兄弟们说了些什么。一霎时，福列斯特兄弟一拥而。围着贝尼的那伙人满意地饱听了他的狩猎故事，现在正用各人自己的故事在作补充。那些广场舞的人减少了。有几个妇女跑到那群猎人旁边，抗议他们听狩猎故事的专注劲儿。新来的人被带到依旧堆满的桌边吃东西。他是一个刚从船上来的旅客，船正停泊在码边装木柴。他说：“夫人们，我刚才告诉那些人说，还有别的客人在这儿和我一起船。想必你们都认识他们。奥利佛、赫妥先生和一位年青的太太。”赫妥婆婆站起来。“你肯定他是叫这个名字吗？”“怎么，当然喽，夫人。他说他的家就在这儿。”贝尼推开人群朝她挤过来。他将她拉到一边。他说：“我想你已经得到了这个消息。恐怕福列斯特兄弟已上你家去了。我准备到那儿去尽力排除纠纷。你去吗？假如你能去的话，因为有你在场，他们会于羞愧而收敛一些的。”她急急忙忙地拿了她的披巾和无边女帽。克斯特妈妈说。“现在我就和你一起去。我要立刻给这些氓一颜看。”裘弟跟在他们后面。他们上克斯特家的车，调转车朝河边驶去。天空忽然异常明亮起来。贝尼说；“一定是哪儿的森林着火了。啊，我的天！”那火光的位置决不会错。转过路的拐弯，沿着那夹竹桃的树巷去，熊熊的火焰冲向夜空。赫妥婆婆家着火了。他们拐院。那屋已成了一堆大篝火。火焰照亮了房间里的陈设。“绒”夹着尾向他们奔来。他们从车上来。婆婆大声叫：“奥利佛！奥利佛！”离火几码之，已灼得难以接近。婆婆奔向熊熊的火焰。贝尼把她拉了回来。他喊着压过那火焰的怒吼声和屋的爆裂声：“你要烧死么？”“奥利佛在里面呀！奥利佛！奥利佛！”“他不会在里面的。他一定已经逃来了。”“他们一定用枪打死他了！他一定在里面！奥利佛！”贝尼用力拖住她。在那明亮的火光，地面被照得清清楚楚，上面有匹践踏和往来的蹄印。可是福列斯特兄弟和他们的坐骑已经不见了。克斯特妈妈说：“那些黑鹘鵳简直没有不来的事。”赫妥婆婆拚命想挣脱贝尼。贝尼说：“裘弟，看上帝面上，快把车赶回到鲍尔斯店里去打听一，有谁看到奥利佛船后上哪儿去了。要是那儿没有人知，再到教堂里去找那个陌生人打听。”裘弟爬上车座，勒转凯撒，上了那条小巷。他的双手像是麻木了，在缰绳上摸。他惊慌得再也想不起来。究竟他爸爸叫他先去店里，还是先去教堂。如果奥利佛还活着，即使在他心里，他也永远不再背叛他了。车拐大路。冬夜的天空星光灿灿。凯撒打着响鼻。一男一女正沿着大路漫步往河边去。他听到那男的笑声。他喊：“奥利佛！”一面从那还未停稳的车上来。奥利佛喊：“瞧那是谁在独自赶车。嗨，裘弟。”那女的是吐温克；薇赛蓓。裘弟说；“上车，快，奥利佛！”“什么事这么匆忙？你的礼貌哪儿去了？这样和女人说话。”“奥利佛，婆婆的屋着了火。是福列斯特兄弟的。”奥利佛将他的袋往车上一扔，把吐温克抱上车座，然后从车旁一跃而上，接过缰绳。裘弟爬上来坐在他边。奥利佛一手从怀里掏他的左手枪，放在旁的车座上。“福列斯特兄弟已走了。”裘弟说。奥利佛扬鞭，那一溜小跑了那小巷。矗立在火焰四周的房架展现在前，那火好像是装在一只箱里一般。奥利佛息着。“妈不在里面吧？”“她在那儿。”奥利佛停住车，他们了来。他叫：“妈！”婆婆向空中扬起两条胳膊，朝着她儿飞奔过来。他说：“安静些，好啦，妈。别害怕，安静。”贝尼陪伴着他们。他说：“再没有一个男人的声音比你更受迎了，奥利佛。”奥利佛推开婆婆，注视着那屋。屋塌落来，一新的火焰窜上去烧着了栎树上挂着的苔藓。他说：“福列斯特兄弟是从哪条路走的？”裘弟听见婆婆喃喃地说：“啊，老天。”她定了定神。她大声说：“现在你要找福列斯特兄弟什么？”奥利佛猛地转过。“裘弟说这是他们的。”“裘弟，你这蠢小。那真是孩的想法。我离家时有一盏灯没有熄灭，就在打开的窗前。一定是窗帘被风过去烧着了。整整一晚上，我在参加圣礼时心里还一直到不安。裘弟，你一定是想惹大吧。”裘弟目瞪呆地看着她。他妈妈的嘴也张大了。克斯特妈妈说：“怎么了，你知。”裘弟看见他爸爸攥了一她的胳膊。贝尼说：“是的，孩。你不能牵连好几哩路外那些无辜的人。”奥利佛慢慢地松了气。他说：“我当然很兴这不是他们的。否则，他们一个也别想活。”他转将吐温克拉到边。“诸位，请见见我的妻。”赫妥婆婆犹豫了一，然后走向那姑娘，吻着她的脸颊。“现在我很兴，你们把事定来了。”婆婆说。“也许奥利佛时常能有时间来看看我。”奥利佛搀了吐温克的手，绕着屋走去。婆婆严厉地向克斯特一家说：“假如你们把事去你们想我能为了一所烧掉的房，就让两块土地上撤福列斯特兄弟的鲜血和我那孩的骸骨吗？”贝尼两手住她的肩膀。“亲的夫人，”他说。“亲的夫人，我不是已经领会你的意思”她微微颤抖。贝尼抱住她，使她安静来。奥利佛和吐温克回来了。奥利佛说：“妈，不要太难受。我们要在河边替你盖一所最漂亮的房。”她鼓起勇气。“我不要，我已经太老了。我想住到波士顿去。”裘弟看着他爸爸。贝尼的脸拉了。她挑战似地说：“我想明天一早就走。”奥利佛说：“怎么，妈离开这儿？”他面喜。他慢悠悠地说：“我总是从波士顿上船发的。妈，我喜那儿。但我把你放在那些北佬中间，真担心你会发动另一场南北战争哩。”

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