响尾蛇正是鹌鹑营巢的时候。那笛般的成窝鹌鹑的叫声已经很久没有听到了。这些鹌鹑正在对成双。雄鹌鹑们发了清越、甜而又连续不断的求偶叫声。六月中旬的一天。裘弟看见一对鹌鹑从棚来，带着一父母关心孩的急促神气匆匆地跑着。他很聪明，没有去跟踪它们，但是暗中却在棚四面搜寻，直到他发现了那个窝。里面有二十个油的。他小心在意地不去碰它们，恐怕碰了鹌鹑就会像珠一样不去孵它们了。一个礼拜过去了，他到棚去看斯葛潘农的势。小就像一发猎枪弹中最小的弹一样，不过是绿而茁壮的。他提起一条藤来察看，幻想着晚夏时节那像是涂上了一层金粉的。裘弟脚突然起了一阵动，就像是草丛爆裂开来一般。那窝已经孵来了。这些小鹌鹑，每只都不比他拇指的末节更大，像小小的落叶一般散布着。母鹌鹑惊叫起来，并且开始动作战，一会儿在那窝小鹌鹑后面保护，一会儿向裘弟发动攻击。他像他爸爸所告诉他的那样，静静地站着不动。那母鹌鹑把它的小宝贝聚集到一起，带着它们穿过的扫帚草跑了。裘弟跑去找他爸爸。贝尼正在豌豆地里活。“爸，鹌鹑在斯葛潘农面孵来了。也开始结籽了。”贝尼坐在犁杖的扶手上休息，浑汗。他望着田野远。一只鹞鹰飞得低低的，正在到搜索猎。他说；“假如鹞鹰不抓走鹌鹑，浣熊也不来偷吃那些斯葛潘农。在第一次霜降前后，我们就可吃上一顿非常丰盛的餐了。”裘弟说；“我最恨鹞鹰攫鹌鹑，而对浣熊偷吃倒不怎么在意。”“那是因为你对鹌鹑比对更兴趣。”“不，不是的。那是因为我恨鹞鹰，喜浣熊。”贝尼说：“草翅膀给你看过浣熊和他所有的那些吧。”“是的。”“那些猪已经回来了吗，孩？”“还没有。”贝尼皱起眉。“我最不愿意想到福列斯特兄弟已经诱捕了它们。可是它们从来不会去这么久。即使是熊的话，它们也不会一都给抓走。”“我一直找到老垦地那儿，爸。足迹从那里一直往西去了。”“等我忙完这块豌豆地，我们只好带着列泼和裘利亚去追寻它们了。”“要是福列斯特兄弟真地诱捕了它们，我们怎么办呢？”“事到临，我们什么都得。”“你不怕再碰到福列斯特兄弟吗？”“不，因为我有理。”“如果你是错的，你怕吗？”“如果我是错的，我就不会去见他们了。”“要是又遭到袭击，我们怎么办？”“那就只好认命了。跟他们打。”“我宁愿让福列斯特兄弟抢走我们的猪。”“那么就不吃了吗？一只打得青的睛可以使一帮咕咕叫的空肚安静来呢。你愿意到外面去乞讨吗？”他踌躇了。“我不愿意。”贝尼转回去继续耕地。“那么去告诉你妈，请这位太太把我们的晚餐早些准备好。”裘弟回到家里。他妈妈正坐在荫凉的门廊里摇来摇去，一面着针线活。一只小小的蓝肚的蜥蜴，从她的椅急匆匆地爬来。裘弟微笑了，想象着如果她知的话，那胖的躯不知会多快地从摇椅里惊起来呢。“对不起，太太，爸说现在就给我们预备晚餐。我们要去找猪。”“时间差不多了。”她从容不迫地结束了她的针线活。他在她面的阶沿上坐来。“我们大概要碰上福列斯特兄弟了，妈，如果他们把猪捉去的话。”“好，就碰碰他们。这批黑心贼。”他注视着她。她曾经因为他爸爸和他在伏晋西亚镇与福列斯特兄弟打架的事而大发雷霆。“我们大概又会挨打和血的，妈。”他说。她不耐烦地将补的东西折叠起来。“唉，老天可怜。我们必须讨还我们自己的。如果你们不去讨，谁去讨呢？”她走屋去。他听到她重重地碰击着荷兰灶的盖。他的思想又混起来了。他妈妈平时讲得最多的是“责任”他总是最恨这个字。要是为了帮助他的朋友奥利佛而让福列斯特兄弟殴打不算是他的责任，那么为了讨猪，再去被福列斯特兄弟痛打一顿，为什么算是他的责任呢？在他看来，为了一个朋友血总比为了一片熏猪血要来得光荣。他懒洋洋地坐着，听那模仿鸟在楝树上扑腾着翅膀打转。樫鸟正在把红鸟从桑树丛里驱赶来。即使在平静的垦地中，也有争夺的争吵。但是他觉得在垦地中，每一样生都有足够的，每一样生都有和栖的地方。公的；母的；小的；老凯撒；屈列克赛和它的斑的小；列泼和老裘利亚；咯咯叫的搔爬着垃圾的群；黄昏时哼哼着来寻玉米瓤嚼的猪；树林中的鸣禽和棚抱窝的鹌鹑。所有

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