保守的人，持要把爷爷的遗从医院接回来，在家中灵堂安放几天。爷爷躺在自家床上，司望的叔叔帮他换上一寿衣。全家人挤在狭窄的屋里，忙碌地设置遗像、鲜与香炉。何清影请假守在灵堂，儿也陪她守了一夜。与亲戚们换着休息，有段时间只有他们母二人，凌晨两看着死去的老人。她不让儿靠近尸，担心放在家里会变质发臭。但司望总是盯着死人看，也不害怕叮在尸上的苍蝇，这男孩的神令人害怕。大家都以为失踪的司明远还会回来，作为家族来看最后一。直到老爷送殡仪馆，火化炉，他仍未现过。第二年，何清影的婆婆也撒手人寰。老人临终前躺在床上，小叔与小姑们很少她，倒是作为儿媳妇的她，经常前去照顾，给她洗澡换衣服。办后事的过程中，也是何清影力最多，可家里亲戚都很讨厌她，不时在旁边冷言冷语。司望胳膊上的黑纱缀着红布，面对无数异样与怀疑的目光，男孩忍不住大喊一声：“你们有没有良心？”整个追悼会安静了来……角落里传不知谁的声音：“唉，明远还活着吗？”从此，何清影不再欠司家分，儿也不跟他们来往了。这年秋天，司望开始变了。家里没有洗澡，何清影都是带儿去单位洗的。当她走单位浴室，发还没透，自然披到两肩，透着让男人无法抗拒的诱惑。有个中年男人向她投来邪恶目光，司望恶狠狠盯着那家伙，他尴尬地说：“小何，这是你儿？”“是啊，局。”何清影勉挤笑容，拉着司望的袖，“望儿，吗这样盯着人家，这是我们邮政支局的局，快叫伯伯！”司望固执地摇：“先让他好自己的睛吧。”何清影明白儿的意思，也不想跟他争论，低叹气，收拾脸盆里的巾与洗发。他不准任何人靠近妈妈。十一假，何清影每天要去邮局值班。有天晚上，新来的支局让她留来，带去餐厅吃饭，迫给她酒。他说知了何清影的困难，丈夫失踪生死不明，一个人带着小孩很不容易，每天有利贷债主找上门来。局准备升她为柜台组，这样收能提一倍，说不定就有还债的希望。他称赞何清影的貌，这个三十四岁的女人，只要稍微打扮一，走在街上就很迷人。她忍着不敢拒绝，直到喝得转向，而他说要去宾馆休息。何清影站起来要走，却被行拉住……夜时分，她才回到家里，发凌不堪，衣领上沾着郁的酒气，嘴青紫，脸苍白得吓人。儿还没睡觉，一直焦虑地等待妈妈回家，立即扶着她躺，倒来一杯：“妈妈，你怎么了？”“望儿，我没事，早睡觉吧。”司望给妈妈盖上厚厚的被，刚要关掉卧室的台灯，却发现她的有的血痕。“是那个混吗？”“大人的事……小孩……不要……”话还没说完，司望已看到她中噙着的泪。“妈妈，你的事，就是我的事！”他抱着妈妈，几乎要把两个人的骨压碎，直到她不过气地说：“望儿，不是你想象中的那个样！我没有……望儿……我没有……”司望亲吻她的前额：“妈妈，你放心吧，不发生什么事，望儿一定会挣钱养你的！”第二天，何清影发烧躺在床上，后来才知这天了大事。还是同事们告诉她的——司望冲到妈妈上班的邮政支局，正好看到猥琐的支局，九岁男孩不知哪来的血气，直接从柜台边抄起一个算盘，对准那家伙上扔过去……他的脑袋开了。事以后，何清影先是愤怒地责骂儿，又拿起扫帚重重揍了他一顿，最后却把他抱在怀中亲吻：“望儿，妈妈知你最我了！谢谢你！但不要再这事了！”她再也不能去邮局上班了，被迫递辞职报告，砸掉了十几年的铁饭碗。不久，谷秋莎突如其来地敲响房门，从此夺走了她的望儿。平安夜。何清影在这栋大房前，痴痴地站了三小时，双麻木了好几次，脸颊快被冻僵了。二楼有窗帘突然拉开，儿尚未发育的脸，像幽灵反着灯光，谁看到都会不寒而栗。她仓皇躲树丛，像女鬼隐坟墓般逃跑了。

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