姜榕闻言，眉微皱，转看向郑湘：“把她送回家去吧。”这样的人送去草原只怕活不，白白糟蹋命，不如回家。郑湘，女领命退去。姜榕：“这些女娘……肤脆骨柔，只怕难当大任。”郑湘回：“陛你是选公主，还是选大臣？”公主弱金贵，何必苛求。没想到姜榕却乎意料地说：“当然是大臣，心向大周的大臣。”郑湘闻言仿佛炸了霹雳，沉思半响，喃喃：“原来如此。”姜榕见郑湘神低落，想了想：“你重，力不济，这件事给我理。”郑湘猛地抬，抓住姜榕的手，摇：“不，我自己来。其他的事暂放一边，我先着这件事。一定会选合适的人来。”姜榕的话于关心和怜惜，但郑湘明白她不能接受，一旦接受，就是承认自己的无能，以及落难当大任的印象。和亲的人选在姜榕的中或许看起来极为容易，就如他选有才之士一样，有能力就来，没能力就去。但对于郑湘而言，夹杂了太多的私人，故而变得左右支绌，优柔寡断。姜榕反握住她的手，：“好。万事有我在。”郑湘想了半响，然后起：“她们都来一个多月了，我去看看她们的学习度。”说罢，郑湘告辞离去，坐歩辇来到蒹葭。鸿胪寺的少卿正在为三人讲解北虏习俗。听见通传，众人忙起行礼，郑湘笑：“快起来，本过来看看，王师傅你继续讲，我也来听听。”女抬了一张圈椅，铺上锦垫，郑湘坐来，请王师傅继续讲解。姜萍已经被移送，只剩姜雪、姜莲和姜柔三人。她们都是十五六岁的女孩，经历事少，离别家人，陌生的环境，据说又要嫁给一个老，各个惶恐不安。然而，她们后都有父母亲人，得她们不得不更近一步。郑湘听了大约半个时辰，王师傅散了学。郑湘起，将三人召到面前，问了她们的饮和学习度。姜雪勉笑：“回禀娘娘，臣女在中一切都好，姊妹们和气，老师教得认真，了不少见识。”姜莲接：“雪说的是，臣女在中见了这一辈没见过的，吃了没吃过的，娘娘待我们如此，臣女必当结草衔环，以报皇恩。”姜柔：“臣女在中一切都好。”郑湘又与众人说了一会话，临走之前把在殿不声不响听课的万晴叫走了。郑湘一行了蒹葭。她笑问万晴：“你的事都完了，怎么来这里听课？”万晴笑回：“回禀娘娘，汤沐邑的账册再过半个月送来，六的账册今早我让小女送到蓬莱殿。前些日听闻，这里有师傅讲课，且不是常讲的容，就过来听听。”“你知她们听这些什么的？”“听闻东可汗派遣使者前来求可亲。”郑湘见她明白，笑问：“你跟着她们上课，你觉得三人如何？”万晴闻言想了，然后笑：“我怎敢评论贵人？雪姑娘上，其他两人都不错。不过她们都年幼，慢慢学便是。”万晴被蕙香视为继承人，她现在算是皇后的心腹，胆大了不少。说完这些，她念起心中的疑惑，因着皇后素日慈和，于是问：“娘娘，咱们真要和亲吗？”郑湘：“陛与朝臣主意已决，东可汗附，他们求和亲，大周必定要允，免得生了嫌隙。再者，你也知，陛有一统南北之志，北方安定，才能集中力量灭南齐。”万晴又问：“可贺敦真的能参预政事？”郑湘：“确实如此，他们与中原习俗不同。”万晴神神秘秘地捂着嘴小声：“那个……那个……真的有丈夫死了嫁给继的习俗吗？”郑湘回：“这是收继婚，草原的习俗，当年解忧公主远嫁乌孙，就相继嫁了三任丈夫。”万晴来中后读了史书，闻言立想起这则旧事，接连又想起不少和亲的公主。郑湘转过，与万晴玩笑：“你问这些作甚，难你要去北虏？”万晴听了，猛地僵住，一电窜过全，睛直愣愣地盯着皇后，呼急促，仿佛什么隐秘的心思被拨开乌云，暴在光天化日之。“你……”郑湘看懂了万晴的神，仿佛又没有看懂。万晴的呼急促起来，她的双拳握，睛仍然直勾勾地注视着郑湘。郑湘缓了缓神，转伸手拍拍万晴的肩膀，：“这事不同儿戏，你回去吧。”“……是……”万晴的脸上犹如充了血般，通红通红。她恭敬地退。回去的路上，郑湘一直思考，中女虽多，但才能让郑湘称赞的唯有两人，徐纨素和万晴。“其实……她更合适。”郑湘心中动摇，她回到宣政殿。姜榕问起，只说探望了几l位女娘。次日，郑湘正在梳妆，忽然从镜中瞧见万晴的影，她转过，只见万晴青黑，但睛却是顾盼神飞，仿佛了什么重大决定。郑湘心知她必有事要说，挥手让众人去，只留蕙香一人。只见万晴跪，语气颤抖却定：“臣想要名留青史，望娘娘成全。”郑湘听了，差被呛住，这是什么鬼理由？万晴一气不停歇，继续说去：“人

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