城郊的惨状，犹在目前。那七零八落的尸，那满山的断肢残骸，那被血浸透变成红的土壤，那全军覆没的，耗尽他前半生心血的枢北军。至今想起，仍让他无法冷静。方城，不能待了。再待去，只怕幕后之人，会据兵攻城，将他们这些残余势力一网打尽。虽然朝廷的军队在枢北军面前不堪一击。可双拳难敌四手。来他个三两万兵，便能让他们魂丧九天！“回叶城。”萧信缓缓起，双手背在后，眸光微抬，盯着天边那晦暗熹微的天。“固守叶城，迁漠北民众至叶城居住，休养生息，半年不再扩张。”“那……太妃娘娘呢？”有忠心赫连太妃的属，担忧地问。“母后……必然在萧卿手中。”萧信收回眸光，眸底乍着津津冷意。“待本王亲自去京城讨要！”……方城城外。黄沙消散在天际。一矮坡的暗影，青衫被风皱，腰间系着的玉玉佩，系带随风飘扬。萧卿看着远被烟尘掩没的蹄，看着那仓皇离开的枢北军，龙目微凝，叹了一声。“朕，本不愿剑弩张。”薛乾躬立在他的后面，未敢开。“赫连太妃醒了吗？”萧卿又问。薛乾恭声：“醒了，沉着脸，一言不发，似是已猜到了什么。”萧卿吩咐：“先行运回京城，好生看。”薛乾困惑：“陛，我们不回京城吗？”萧卿摇，“方城经此大难，民心动不安，朕留同方城主一起安抚百姓和民众。”“而且，枢北军在此吃了这么大一个亏，定然怀恨在心，则半年短则数月，一定会再次发兵攻方城。”“有了此次的前车之鉴，他们发兵时定然会注意分散位置……”“说不定，那时他们也研制了火药。”“所以，需要在此地提前布局，以应付半年后的战事。”薛乾拱手，沉声：“陛英明！”……漠北。赫连家。午后，昏昏睡时。守门的小厮靠着侧的石狮，睛睁一只闭一只，呼噜声渐起，摇摇坠。

直到……他鼻尖动了动，闻到一丝若有若无的血腥气，这才艰难地翻从梦境中清醒过来，了，看向现实中那血腥气散发来的地方……两个人。还很面熟。赫连家的五少爷……和七少爷！小厮骇得差原地蹦起，指着那近在咫尺仍滴血的人，白一翻，差没昏过去，咬着恐惧。“少……少爷！”猛地抬，顺着那淋漓的血渍，看着那拎着人的、满脸被血迹糊满，唯有一双眸光，幽发绿的男时，一气……“十……十三少！”正是被自家兄弟追杀多日，最后成功反杀的赫连栩。赫连栩将那两个人，似扔垃圾一般扔在脚边，问那守门的小厮。“家主可在府中？”小厮连连后退，结结。“回……回十三少……在……在府！”一刻，指着那人，悲怆：“这是谁的！简直丧尽天良！少……少爷！您是要找家主……给五少爷和七少爷报仇吗？”赫连栩角勾起一抹诡异的笑。他去脸上斑驳的血渍，面上那骨的刀疤。这是老五和老七追杀他时，给他留的东西！“不必报仇。”赫连栩心冷笑不已，绕过那地上仍然鲜血不止的脑袋，掠过看门的小厮，径直朝院走去。随着他的离开，那独属于赫连栩的轻佻而散漫的声音从空中，漂至小厮的耳边。“我杀的，谁敢找我报仇？”小厮闻言，浑僵，血逆。什……什么？! 烽烟四起好似一声令，这天便了一般。漠北。赫连氏开始了一场达数月的清洗。以赫连栩为首，以其他庶系支脉为辅，将赫连氏的祖宅里里外外血洗了三遍，城外的护城河，都被赫连族人的鲜血染红了。更遑论那些居住在赫连城的百姓。整个赫连城，被笼罩在腥风血雨之，血云压城城，谁也不知这天何时能亮！叶城。新迁的百姓，瑟瑟发抖地臣服他们那新的皇。萧信自方城回撤，来到叶城后，不再顾及兄弟谊和所谓的名声，择了良辰吉日，彻底举兵造反，以叶城为都，封自己为武皇，昭告天，要一统南北。羌族献上嫡系的公主为武皇之后，同萧信绑在一起，磨刀霍霍向南方。久居江南的隐世清世家史氏，在此节骨上，献嫡女史嫣然于朝，请封为后。而与此同时，阙，另一场闹剧，也正在上演……芝兰殿。兰溪靠着绣团枕斜躺在贵妃榻上，一边翻阅帐的单，一边听对面坐在矮凳上的青鸾，絮絮叨叨这三个多月来的京中旧事。

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