萧卿没有正面回应。他只是想看看这群乌合之众能折腾到哪一步罢了。“你不必拐弯抹角的，有什么想法直说便可。”萧卿淡声。韦如霜不好意思地笑了笑，理了理自己的裙摆，把萧卿当成一个现代同胞那样，往后退了几步，自顾自地找了一地方坐。“虽然对你了解不，但我也知，您不是一个轻易受韦家摆布的人。”“堂没有被封为皇后这件事，便表明了您对韦家的态度。”“您，并不想太过提韦家。”萧卿神并未落意在韦如霜上。一个帝王，怎么可能受一个外家摆布？这事不仅韦如霜看的明白，后诸妃都看的明白，前朝大臣包括他的外祖父都明白。所以，韦如霜说的这事，如同被人嚼了一遍又一遍的甘蔗一般，让人提不起任何兴趣。不过，韦如霜要说的重，并不在此。“您纵容桑贵妃跟韦贵妃打擂台，也是于此心理，对吗？”萧卿不置可否。韦如霜却继续：“我也认为，陛您抬举桑贵妃更合适些。”“且桑贵妃单纯，为人虽不那么聪明，但背后无权无势，极好掌控，中虽属她位份最，确实最让人放心的人。”“您既然已经不偏心韦氏了，为何不脆个明白？”“顺便借桑贵妃之手，稳住后。”“毕竟安才能攘外，这毕竟……是您的后。”萧卿沉默着，并未搭话。这不是他的后，这是兰溪的后。兰溪离京后便音讯全无，他对于这所谓的后诸妃，更无半兴趣。韦如霜觉得他是在调衡利弊。其实，他只是漠然。韦如霜将他的沉默当作了鼓励，接着说。“今日桑贵妃在海棠院又设宴宴请众妃，陛不如前去赏个脸？”“算来您已近一月未后了，无论是前朝还是后，大家都议论纷纷……”萧卿看着那故作姿态，好似为他担忧的韦如霜，心涌起一啼笑皆非的讥讽。前朝后如何议论他，他在乎吗？堂堂帝王……被人在背后妄议，她们应该庆幸，他不是一个嗜杀的帝王。“薛乾——”萧卿想让薛乾将韦如霜送回去，免得她在这里继续胡言语。可叫了两声，都不见人。萧卿眉微皱。有个小太监探望过来，怯懦地小声：“陛，岳公公去领罚了，薛大人刚才跟太医去抓药了，二人都不在……您有什么事，吩咐才去？”

萧卿想开，可面对这样一张陌生的脸，又没了兴趣。火药爆炸的硝石的味和那打翻的龙涎香味混在一起，将这殿的空气愈发乌烟瘴气起来。海棠院……似乎临近御园，植被茂密，空气比乾清更清凉些。过去走走也未尝不可。不过，萧卿并不打算与韦如霜同去。“殿被你祸害成这样，你自去务府找人来解决此事。”“朕去散散心，不必跟着。”萧卿不再多言，携满院星光月，离开了乾清。……扬州。太守府。兰溪正在用宵夜。是南方一特的甜品，叫桂糖芋苗。选用新鲜芋苗，蒸熟后剥，再用特制的桂糖浆，放在大锅里慢慢熬煮而成。清、香甜酥，汤呈现一鲜亮的红，郁的桂香和这扬州城的夜一起，浸至心尖。兰溪用完一碗，胃间洋洋的。抬了些神，问腮雪。“那群人拷问来了吗？背后的主是谁？”腮雪一边将那空碗撤，一边：“回主，那掌柜咬死了说没有什么主谋，那小二也气，说他们底人活计的，只知没付钱的客人要付钱，欠债还钱天经地义。”兰溪提起这个，心的怒意又涌上来。全都是赫连栩这混账惹得祸事，这厮倒好，拍拍转就溜了，留这么一堆祸事等着她给他。兰溪了眉心，问：“漠北那边有消息吗？”腮雪摇，也知自家主在苦恼什么，跟着愤愤不平地抱怨。“从今儿早起到现在，折腾了一整天，那位大爷一个脸面都没漏过。”“知的当他是躲灾去了，不知的还当他是——啊！”窗扉忽然被撞开，一个布袋被扔殿。那布袋虽是黑的，可其上却有殷红的血渗，落在地板上后，拖行一地的血渍。这样的场方式……兰溪心一，猛地抬，往那窗望去……果然。一黑衣的赫连栩站在窗外，面沉在黑暗中，无甚么表。腮雪气得指着他的鼻怒：“你要来便来，吓人什么！”“还有这袋里的东西——”腮雪抬脚去踢，脚尖接带来的异样，激起她一的疙瘩，面陡然煞白。她不可置信地退后两步，声音变得有些尖锐。

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