当年那些围绕在他边的朋友，曾看好他的先生，还有那位对他满怀信心的县令，皆慨一句是人非，而后将他抛掷脑后，认为他此生遭此大难，再无上升的机会了。韩允文却没放弃自己。白日为人抄书，夜里灯苦读，一鼓作气又考了名的秀才，接着，在乡试之中，夺了魁首，中了解元，成了举人。满城哗然。见他如此彩，这些人又打算对他投注，可他已没了同这些人周旋的心思。为寡母还了债，将伤痕累累的妹妹的卖契拿回来，散尽家资路钱，一家三来到京城，准备备考最后一会试。京城卧虎盘龙，扔去一个石，随便哪家都有百年的门楣，过三品大员，怎会将一个举人放在中？而且，每一届会试，有上百位举，最后只有三十位能殿试，殿试之后，又只有十八位能得官爵，剩的只是翰林院个小吏，无甚太大的前途，无需投资。因此，韩允文京，并没有激起半。他仍是靠抄书，赚些微薄的银，供母亲和妹妹生活，供其一家三，在京中有度日之。这中间，唯一对他施以援手的，便是杜家公杜福海了。那日，韩允文抄了一天的书，得的银钱小心翼翼地收着，却在回家的路上撞上了黑心的小贼，一把捞走。本就弱的韩允文，又跪坐一天抄书，如何能追上专这行的小贼？焦灼无奈之际，从楼里来的杜福海，吩咐小厮冲了上去，为韩允文抢回了这一天的辛苦钱。二人相识，是场意外，不半分算计。韩允文便对杜福海完全信任。得知杜福海也是今年的举后，为表激，和杜福海成了好友，帮其辅导课业，互相研讨。一来二去，便成了无话不谈的友人。甚至，在会试的前一夜，还曾邀请杜福海来家中小聚，一起押题。……那作弊用的册，是杜福海放的。韩小妹对杜福海没有戒心，更不敢相信这个大大咧咧胖胖傻傻的男，会想毁了她哥哥一辈。兰溪想到这儿，手中的茶已凉透。她透过朦胧的窗，看着雨的天空，轻声问。“韩家母女两个，也该赶去了。”“一切，只为戏，手脚……轻一。”青鸾得令，沉声应。接着，冒雨离开。……“回吧。”兰溪撑着椅，缓缓站起来，朝门外走去。凝霜和腮雪对视一后，急忙跟上。车厢。兰溪沉默着，凝霜和腮雪更不敢开。只有窗外的雨声滴滴答答，连三人的呼声，都快掩住了。

兰溪手指拨着刚才被雨打的发，突然问。“哀家是否，过于残忍？”“为了得到一个忠诚的臣，亲手将此人到绝路？”“主说什么胡话呢！能为主效忠，那是她的荣幸！”腮雪意识地便嚷来。兰溪的面，并未因这话，有任何的波动。凝霜住腮雪冲动的肢动作，转过来，温声。“主的御凤台，需要十个得力助手。”“如今已二席。”“陈洛歌虽能力俱佳，却是一介女，无法服众，更因见识问题，无法成为真正的大人。”“赫连栩是个没脑的野兽，上一秒杀人的匕首，一秒或许就会对准我们，无法掌控更无力掌控。”“主边，需要一个有潜力的，将来能掌控局势，又能对我们绝对忠诚的人。”“可忠诚这二字，岂是那么容易得到的？”“即便是自小相识的谊，也会有反目的那一天啊……”“除非……”“在他走投无路悲愤绝望的时候，给他最关键的援手，在他崩溃无望遭天唾骂与背弃的时侯，定地站在他的背后……”“把他打落在地的尊严，从尘埃里捞起来……将他碎裂骨折的膝盖，从卑躬屈膝中扶起拼凑……如此施恩施威，才能将忠诚，刻在此人的骨里。”“才能为主，先士卒，命付啊。”……凝霜说的这些话，都是兰溪曾劝自己的话。理她都懂。只是真这么时，有那么一……不适应。这一分不适应，在回到芝兰殿，看见那站在屋外等候她的萧卿时，变成了十分。白衣帝王，冠冕未褪。双手背后，直而立，一派尊贵。渊一般的眸光，和那周淡淡的威仪，压住了满院的雨声。他旁的芭蕉在雨中舒展。可他的眉，却越皱越。见兰溪来了，也不说话，只这么淡淡看着她。兰溪却知他要问什么。作弊的事。萧卿确实为此事而来。会试的最后一题，事关农事。是最后一夜，她找他的题。萧卿本以为，她找他题，是为了多挑几个举，以此题作恩，纳她的阵营，所以他便睁一只闭一只，遂了她的意。

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