仁宗登基以来，宋王朝忧外患日渐严重。范仲淹像至庆历年间，北宋和西夏开始了全面的边境战争，北宋军队三战皆败，而国又现诸多起义、兵变和叛。这势迫使仁宗设法解决这些危机，以巩固赵宋王朝的统治。要巩固统治，必须要有人才。仁宗找到了贤臣范仲淹。范仲淹字希文，苏州吴县人，端拱二年（989）生，两岁时父亲便死了，其母改嫁。少年范仲淹虽世不幸，但却怀大志。他曾经在一座神庙里询问神灵：“我将来能当宰相吗？”神说不能。仲淹便：“不能当宰相，个良医如何？”虽说这一记载不甚可信，但这正是范仲淹济世救人理想的自然。正因如此，早年学习条件艰苦，人所不堪，他却能刻苦攻读，力学不懈，甘之如饴。范仲淹后来回忆：“年少时我和一位姓刘的同学在白山读书，每天煮两升粟米粥，等它冷了切成四块，早晚吃两块。把蔬菜切碎，加半杯醋，少许盐，烧熟当菜，就这样过了三年。”大中祥符四年（1011），23岁的范仲淹告别母亲，来到了号称北宋四大书院之一的应天书院。他在书院读书异常勤奋，寒冬腊月，读书困倦了，就用冷浇浇脸，昼夜不停，整整5年就寝时未曾解衣。艰苦的求学生涯不仅使他掌握了丰富的学识，更重要的是磨练了他的意志品质。范仲淹以推行新政而名满天，他与仁宗的相识可追朔到天圣年间。当时，范仲淹初到京城任秘阁校理，就大胆上书给垂帘听政的刘太后，以为皇帝以九五之尊不应率百官行跪拜之礼为太后祝寿，而应由宰相代之。当时朝中大臣虽均知皇帝上寿行礼之事不妥，但无人敢言。同年，范仲淹又上书太后，请求还政于仁宗。太后未予理睬。范仲淹便愤然请求外担任地方官。这给20岁的仁宗留了刻的印象，使他第一次真正切地受到了臣僚的拥。由于仁宗对范仲淹的人品已经有所了解，亲政后便将范仲淹召回京城，升任右司谏。此时，朝野上直接或间接地攻击太后垂帘时政事的人越来越多。范仲淹此前虽然烈要求太后还政，甚至因此受到不公正的待遇，但他却并未借机报复，反而劝仁宗说，太后受先帝遗命，保护您10多年，一些小小的过失，当遮掩的要遮掩，要保全太后的声名。仁宗听了很是动，由此愈发敬重范仲淹，令不许议论太后垂帘时的事。也从那时起，范仲淹便成为仁宗心目中能行全面改革的最佳人选。吕夷简祖籍山东来州，祖父在后唐任安徽寿州知州，举家迁到寿州，伯父吕蒙正是宋太宗和宋真宗时期的宰相，父亲吕蒙亨官至光禄寺丞、大理寺丞。先天之忧而忧的范仲淹给宋仁宗献一张《百官升序图》，弹劾吕夷简像蜘蛛一样结党营私任人唯亲。其实在位的绝大多数并不一定都是毫不利人专门利己的小人，他们往往言传教，把自己的经验，工作方法毫无保留地打包让后代学习揣，师傅领门，修行在个人。古人说金榜题名时、房烛夜、久旱逢甘雨、他乡遇故知，是人生最快意的四件事，其实这四件事不一定是顺序来的，吕夷简就是先成家，夫人是安徽老乡良的女儿。老和老吕是同事，一天吕夷简放学后到爸爸单位去玩，老一看小吕命里主贵，当时就和老吕约为儿女亲家。老定乘龙快婿后回家急不可耐地说给老婆听：恭喜老婆，贺喜老婆，你女儿上就成宰相夫人了。老婆知事的原委后皱着眉说：你天天说女儿是当宰相夫人的命，今天定的却是你同事的儿，你哪只看见他将来能够当宰相？良叹了气说：真是发见识短，你等着瞧好吧。不得不说老丈人的光很毒，吕夷简翻山越岭一步一个脚印到宰相，小从小职员娘，县官太太，市级领导乃至级领导家属，最后的岗位是宰相夫人。小勤劳善良务实能，一气给吕夷简和生了四个儿，分别是吕公绰、吕公弼、吕公着、吕公孺，老英雄儿好汉，这四个孩大后都成了大宋的后备。吕夷简希望四个儿中能有一个接班，他笃信玄学，玄学就是觉，跟着觉走，拉着梦的手。吕夷简设计了一场测试，他对夫人说：四个儿手心手背都是，但宰相设置一般只有二到三人，不可能都姓吕，夫人要合我个测试。于是他在家里布置一番，然后把四个儿叫到客厅闲聊，一家六说东西其乐，这时四个丫捧着四

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