却说楚国自殷死后，因儿众多，希范、希广、希萼、希崇等兄弟纷纷瞄上王位，骨相残的惨剧一再上演，加上之前的希声，史称“五争槽”。希范与希声同日所生，希声的母亲是袁德妃，希范的母亲为陈氏。希范怨恨希声先立为王而不辞让，等到希范继位后，对袁德妃很不礼貌。希范生平豪侈，挥金如土，尝造会园及嘉宴堂，费至万。继筑九龙殿，用沉香雕成八龙，外饰金宝，抱相向，自言己亦是一龙，故称九龙。希范昼聚狎客，夜罗女，后多至数百人，尚嫌不足，甚至先王妾媵也多加无礼。有个商人的妻得漂亮，希范杀死她的丈夫后要占有她，商发誓不受玷辱，于是上吊自杀。希范毫不知悔，肆如故，尝语左右：“我闻轩辕御五百妇女乃得升天，我亦将为轩辕氏呢？”果然贪成痨，一病不起。濒危时召学士拓跋常，以同母弟希广相属，令他辅立。拓跋常有敢谏名，素为希范所嫉视，可是却嘱以后事，想是迴光返照，一隙生明。但希广尚有兄希萼，为朗州节度使，舍立少，仍然非计。希范殁，希广嗣，拓跋常虑有后患，劝希广让位于兄。都指挥使刘彦瑫、天策学士李弘皋，定遵先王遗命，乃即定议。希广有个庶弟名叫希崇，曾为天策左司，素狡险，遗书希萼，言指挥使刘彦瑫等，妄称遗命废立少，愿兄勿为所欺云云。希萼得书自然愤怒，遂借奔丧为名探虚实。希广遣都指挥使周廷诲往迎希萼。廷诲他释甲然后导。希萼不得不屈意相从。及丧葬礼毕，希萼求还。廷诲白希广：“王若能让位与兄，不必说了；否则为国割，毋使生还！”希广：“我何忍杀兄，宁可分土与治。”乃厚赠希萼，遣归朗州。希萼还镇后募乡兵，造战舰，与希广争个你死我活。希萼将攻沙，妻苑氏阻：“兄弟相攻，无论胜负，俱为人笑，不如勿行！”希萼不听，引兵趋潭州【即沙】。希广闻变，乃命岳州刺史王赟为战棹指挥使，拒希萼。命刘彦瑫为监军。彦瑫与王赟驶舟至仆洲，巧值朗州战船逆风前来。王赟据住上风，麾众截击，大破朗州兵，获战舰三百艘，复顺风追赶。将及希萼坐船，忽后面有差船到来，传希广命，说是勿伤我兄！【人无害虎心，虎有伤人意，放虎归山，未免妇人之仁】。王赟引还，希萼遁归。苑氏闻希萼败还，泣语家人：“祸将到了！我不忍见屠戮。”遂投井自尽。后汉乾祐三年，希萼收拾旧，并勾结辰州、梅山等地的蛮族军，再度发兵攻击希广。为了增加取胜的筹码，希萼还派人奉表向南唐称臣，请求李璟发兵攻打潭州。希广到了此时才焦灼万分。刘彦瑫见希广，大言不惭：“朗州兵不满万，不盈千，何足惧！愿假兵万余人，战舰百五十艘，径朗州，缚取希萼，为大王解忧。”希广大悦，即授彦瑫为战棹指挥使，兼朗州行营都统，亲都门饯行。彦瑫辞别希广，航行朗州境，父老各赍酒犒军。彦瑫总是民心趋附，定可取，战舰既过，即用竹木自断后路，表示决心【学项羽之破釜沉舟】。行次湄州，望见朗州战舰百余艘，装载州兵、蛮兵各数千，即乘风纵击，且抛掷火，焚毁敌船。敌兵惊骇，正思返奔，忽风势倒，火及彦瑫战船，反致。彦瑫不遑扑救，只好退走，无如后路已断，追兵又至，士卒穷蹙无路，战死溺死，不数千。彦瑫单舸走免，败报传沙，希广忧泣终日不知所为。或谓希崇言惑众，反状已明，请速诛以绝应。希广不忍，潸然涕：“我杀我弟，如何见先王于地。”军指挥使张晖，从间击朗州，闻彦瑫败还，退屯益。朗州将朱忠来攻，张晖诡词诳众：“我率麾绕贼后，汝等可留城中待我，首尾夹

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