却说中国北方，素为外夷所居，历代相沿，屡有变革。唐初突厥最大，后来突厥分裂，回鹘、奚、契丹，相继称盛。到了唐末，契丹最，他本是鲜卑别，散居黄河两岸，乘唐衰微，逐渐拓地，成为北方国。国分八，每各有酋，号为大人。又尝公推一大人为领袖，统辖八，三年一任，不得争夺。耶律阿保机生时，契丹的贵族阶层正在为争夺联盟首领之位而打得不可开。阿保机的祖父耶律匀德实在残酷的斗争中被杀，父亲和叔叔伯伯们也逃离去，躲了起来。祖母简献皇后对于这时刚生的阿保机非常喜，但又担心他被仇人加害。因此常将他藏在别的帐，涂抹其面，不让他见外人。耶律阿保机三个月便能行走，满百日便能说话，凡事未卜先知。自称左右好像有神人护卫。即使在童年之时，开言便涉及国家大事。当时其伯父执掌国政，事有疑难便去向他咨问。阿保机 大成人后，魁梧健壮，怀大志，而且武功，《辽史》上说他“九尺，丰上锐，目光人，关弓三百斤”。到了唐朝季年，阿保机为八统领，尝乘间，攻陷城邑，掳得中国人民，择地使耕，辟土垦田，大兴稼穑。不到数年，居然禾麦丰收，蕃息。阿保机为治城郭、设廛市、立官置吏，仿中国幽州制度，称新城为汉城，汉人安居此土，不复思归。阿保机闻汉人言，谓中国君主，向来世袭，未尝替，因此威制诸，不肯遵行三年一任的老例，悠悠忽忽，已越九年。八大人，各有违言，阿保机乃通告诸：“我在任九年，所得汉人，不数万，现皆居住汉城，我今自为一，去汉城首领，不再统辖各，可好么？”各大人，当然允诺。阿保机遂徙居汉城，练兵造械，四略地。党项在汉城西，他率兵往攻，取党项为属地，不意东方的室韦，乘虚来袭汉城，城中闻报皆惊，偏了一个女英雄，披甲上，号召徒众，竟开城搦战，击破室韦众，追逐至二十里外，斩获无数，始收众回城。这人为谁？就是阿保机妻述律氏。述律氏名平，生得面白，有勇有谋，阿保机行兵御众，多由述律氏暗中参议，屡建奇功。此次阿保机西侵党项，留她居守，她日夕戒备，竟得从容破敌。及阿保机闻变回来，敌人早已败走，全城安然无恙了。汉城在炭山西南，素产盐铁，所盐，往往分给诸。述律氏为阿保机设法，拟借此召集诸大人，为聚歼计。阿保机遂遣使语诸：“我有盐池，为诸所仰给；诸得了盐利，难不知有盐主么？”诸大人乃各赍酒，亲诣汉城，与阿保机共会盐池。阿保机设筵相待，饮至酒酣，掷杯为号，两旁伏兵突发，持刀杀，八大人无一生还。阿保机即分兵往徇八。八已失了主，哪个敢来抵挡，只好俯首听命，愿阿保机为国主，阿保机遂得雄北方。话说李克用命张承业、康令德使契丹。阿保机闻河东李克用派使者前来，忙牙帐相迎。只见这契丹首领九尺，宽细腰，扎八字髻，目光人，神不凡。张承业行礼言：“大唐晋王麾河东监军张承业，通使康令德,奉晋王之命前来拜访契丹八大首领。”阿保机还礼言：“既是大唐来使，当为上客，请往牙帐叙话。”张承业与康令德跟随阿保机契丹牙帐。宾主就座，阿保机令人上酒、羊犒劳。张承业饮罢酒，对阿保机：“今奉晋王之遣，为阿保机首领赠上、羊、驼九万五千。意在与契

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